本书所选篇目堪称人类语言文学之杰作，名篇佳译，引领读者透过大师的笔触、感受欧·亨利笔下普通人的爱与关怀；感怀莫泊桑的讽刺手法及行云流水般的自然文笔；体味海明威作品的大气与朴实无华的语言……

一个在其一生中，阅读一些语言优美、思想性强的短篇小说，不仅可以开阔视野，而且还能启迪心智、陶冶情操、领悟人生。

本书从琳琅满目的世界短篇小说宝库中，精选了20余篇佳作，配以原汁原味的英文，附有凝练生动的作者简介，引导读者在领略作品时，多角度、深层次解读作品的语言特色、艺术风格。为了便于读者阅读，书中配有百余幅契合小说故事情节的图片，形象地再现了一幕幕生动离奇、动人心魄的场面，组成一个血肉丰满的人物画廊、广阔变幻的社会图景，带给读者更多审美享受和人文熏陶。

本书既是英语学习爱好者、文学爱好者的必备读物，也是忙碌的现代人的一片片灵憩息的家园，此译本翻译精准，把握住了原文的精髓，确保了伟大作品的原汁原味，语言流畅，曼妙，是一部不可多得的佳译。

卷一 颠簸起伏的人生

 小职员之死[俄国]安东·契诃夫

 百万英镑[美国]马克·吐温

 变色龙[俄国]安东·契诃夫

 寂静的雪野[美国]杰克·伦敦

卷二 错综复杂的生活

 最后一片叶[美国]欧·亨利

 竞选州长[美国]马克·吐温

 热爱生活[美国]杰克·伦敦

 警察与赞美诗[美国]欧·亨利

卷三 酸甜苦辣的往事

 卡拉维拉县有名的跳蛙[美国]马克·吐温

 项链[法国]居伊·德·莫泊桑

 阿拉比[爱尔兰]詹姆斯·乔伊斯

 最后一课[法国]阿尔封斯·都德

卷四 意味悠长的时光

 一小时的故事[美国]凯特·肖邦

 存根簿[西班牙]彼得罗．德·阿拉尔贡

 麦琪的礼物[美国]欧·亨利

 一杯茶[葡萄牙]阿方索·博略特

 金丝雀[英]凯瑟琳·曼斯菲尔德

卷五 令人惊叹的传奇

 一桶白葡萄酒[美国]埃德加·爱伦·坡

 地牢和钟摆[美国]埃德加·爱伦·坡

 杀人者[美国]欧内斯特·海明威

 献给爱米丽小姐的一朵玫瑰[美国]威廉·福克纳

一个美好的夜晚，庶务官伊凡?德米特里?切尔维亚科夫，坐在剧院第二排，正心情愉悦地拿着望远镜观看轻歌剧《科尔涅维利的钟声》。看着演出，他感到自己到达了幸福之巅。但突然间……小说里经常出现这个“但突然问”。作家们是对的：生活中的确会有种种意想不到的事情。但突然问，他的脸皱了起来，眼睛眯起，呼吸停滞……他拿下望远镜，低下头，便……“阿嚏”一声！！！你看，他打喷嚏了。在任何地方，打个喷嚏很正常嘛。庄稼汉打喷嚏，警长打喷嚏，甚至政府议员也偶尔会打个喷嚏，无人例外。切尔维亚科夫不紧不慢，掏出小手绢擦了擦脸，又极其文雅地环视了四周，看看他的喷嚏是否溅着什么人了。这时，他恐慌起来。他看到，坐在前排座椅上的一个小老头，正用手套小心地擦着他的秃头和脖子，还自个儿嘟哝着什么。切尔维亚科夫认出，那是布里扎洛夫将军，交通部门的文官。

“我打喷嚏溅着他了！”切尔维亚科夫想，“虽说他不是我所在部门的上级，不过也，挺尴尬，得向他道歉才行。”

切尔维亚科夫咳了一声，身子往前倾了倾，凑到将军的耳边低声说道：

“大人阁下请见谅，我的唾沫星儿不小心溅着您了……”

“不要紧，不要紧。”

“看在上帝的份上，恳请您原谅。我……我是无心的……”

“哎，坐下吧！我要听歌剧了！”

切尔维亚科夫尴尬极了，只好傻傻地笑了笑，而后盯着台上发呆。他就这样看着，已不再有幸福感，他的心开始上下乱跳。幕间休息时，他走到布里扎洛夫那边，在他周围走来走去，终于鼓起勇气，怯怯地说道：

“我溅着您了，大人……请您宽恕……您明白……我不是有意的……”

“哎，行了……我都忘了，你怎么还没忘呢！”说完，将军撇了下嘴唇，显然已经不耐烦了。

“他说他忘了，但眼神怎么还是怒气十足！”切尔维亚科夫想着，又疑惑地瞧了瞧将军。“他连话都懒得说了，得解释清楚。我的确出于无心……这是常理……要不他会以为我故意吐他。现在他不这么想，但过后他会这么想的！”

到家后，切尔维亚科夫告诉妻子自己的失态。令他吃惊的是，妻子对此不屑一顾。她起先有点紧张，但后来布里扎洛夫说是“别的部门的”，也就不再放在心上。

“不过，你最好去赔个不是，”她说，“要不他会觉得你毫无公共道德！”

“对，对，对！我道过歉了，但刚才他怪怪的……没说一句中听的话，当然也没有细谈的时间。”

第二天，切尔维亚科夫刮了脸，穿上新制服，去向布里扎洛夫解释。走进将军的接待室，他看到有许多人在那里请求接见。将军也在，并且已开始接见了。询问过几人后，将军抬起头，望了望切尔维亚科夫。

“要是大人还能记得，昨天在阿尔卡吉亚剧场，”庶务官开口说道，“我打了一个喷嚏，不小心溅着您了……恳请您原……”

“乱弹琴！我怎么不知道！”说着，将军扭过头，朝下个来访者说道：“说，什么事？”

“他不想提那件事！”切尔维亚科夫想着，顿时脸色煞白，“那他肯定发脾气了……不行，这事不能就这样过去……我得跟他说清楚……”

当将军和最后一名来访者结束谈话，刚要回内室，这时，切尔维亚科夫快步跟上去，又胆怯地说道：

“大人！如果小人斗胆打扰了大人，那只能说，是因为内心愧疚！……

肯请您谅解，大人！我真的不是故意的！”

将军哭丧着脸，朝他挥了挥手。

“别取笑我了，先生！”将军说着，就闪进了门。  “这怎么是取笑他呢？”切尔维亚科夫想，“不是那么回事啊！他是将军，怎么会不明白啊！如果这样，我再也不向这个道貌岸然者道歉了！见鬼了！给他写封信吧，我再也不来了！真的，再也不来了！”

切尔维亚科夫就这样边想边回到了家里。但没有给将军写信。他想啊想，怎么也想不出该怎么写这封信，他不得不次日亲自向将军本人解释。

“我昨天打搅了大人，”看着将军那疑惑的目光，他怯怯地说道，“我不是像你讲的那样，我是认真的，不是来开玩笑的。我向您来道歉的，我打喷嚏时溅着您了，大人……说那是开玩笑，我可从来没这样想过。我怎么敢开玩笑呢？如果真的是跟大人您开玩笑，就是对大人您的不敬……就是……”

“滚开！”将军大喝道，脸色顿时发青，浑身颤抖。

“啊？”切尔维亚科夫怯怯地问道，立刻呆在那里。

“滚开！！”将军跺了一下脚，又喊道。

切尔维亚科夫感到肚子里有东西碎了，他头晕目眩。挣扎着退到门口。他来到街上，跌跌撞撞地往前走……他昏昏沉沉地回到家里，制服也没脱，身子横在沙发上，后来就……死了。

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