早在2000年，国家自然科学基金委员会政策局的官员就建议，在“我国基础研究‘十五’计划和2015年远景规划学科发展与优先领域总体调研”的项目中，增加“国外重大基础研究计划调研”的内容，并请任定成教授组织或者安排有关专家开展研究并撰写成书。本书就是多年多人合作来整理出的一部对重大基础研究计划的介绍、评论和分析。

序

1．综合数百年科技成就，实现人类登月梦——阿波罗计划

2．不仅仅是为增加知识的科学探险——火星探测诸计划

3．模拟“能行性”思维，解放人类大脑——第一代电子计算机研制计划

4．信息高速公路与基础科学

5．“高边疆”战略与国家核心竞争力提升——星球大战计划

6．从“小科学”走向“大科学”——曼哈顿工程

7．解读生命天书——人类基因组计划

8．探索生命的荣枯——保卫人类生存和发展的生物多样性计划

9．用原子和分子塑造世界——面向第三次产业革命的纳米计划

10．《十二年科技规划》的制订、作用及启示

11．开发原子能、展开空间科技探索，掀起中国发展高技术的第一次高潮——“两弹一星”攻关计划

12．合成一个蛋白质——人工全合成牛胰岛素工程

13．核酸研究的一次飞跃——酵母丙氨酸转移核糖核酸的人工全合成

14．促进中国高技术发展——863计划

15．中国高技术的产业化——火炬计划

16．中国特色：以“基础性"代替“基础”——攀登计划

17．推动科技成果与产业结合，促进农村经济发展——星火计划

18．面向基础，瞄准前沿——973计划

后记