在《读书》杂志所开设的“美术纵横”专栏，作者发表了一系列文章，就美术史何以成为问题、如何拓展其思考路径、这一问题所置身的波澜壮阔的当代人文场景等等，提纲挈领地阐述了个人的见解。本书为这些专栏文章的部分汇辑。

一 代序：“美术”小议

二 图像的转译与美术的释读

三 美术史与美术馆

四 实物的回归：美术的“历史物质性”

五 重构中的美术史

六 “开”与“合”的驰骋

七 “墓葬”：美术史学科更新的一个案例

八 “经典作品”与美术史写作

九 美术史的形状

十 “纪念碑性”的回顾