本书是北斗丛书之一。该书以时间为经，系统研究了中国散文之演化历史。全书共分五编，内容包括：骈散未分时代之散文、骈文渐成时代之散文、骈文极盛时代之散文、古文极盛时代之散文和以八股为文化时代之散文。

序

第一编 骈散未分时代之散文(夏商周秦)

 第一章 总论

 第二章 为治化而文学时代之散文(自夏商至春秋)

第一节 总论

第二节 夏代散文

第三节 殷代散文

第四节 周初散文

 第三章 由治化时代而渐变为学术时代之散文(春秋时代)

第一节 总论

第二节 学术大师孔老之散文

第三节 史传家左丘明之散文

 第四章 为学术而文学时代之散文(战国)

第一节 总论

第二节 阴阳家之散文

第三节 墨家墨子之散文

第四节 儒家孟荀之散文

第五节 道家庄周之散文

第六节 法家韩非之散文

第七节 名家公孙龙子之散文

第八节 杂家之散文

第九节 纵横家苏张之散文

第十节 钟鼎文学家之散文

 第五章 反文化时代之散文(秦)

第一节 总论

第二节 反文学者李斯之散文

第二编 骈文渐成时代之散文(两汉三国)

 第一章 总论

 第二章 由学术时代而渐变为文学时代之散文(两汉)

第一节 总论

第二节 辞赋家之散文

第三节 经世家之散文

第四节 史学家之散文

第五节 经学家之散文

第六节 训诂派之散文

第七节 碑文家之散文

 第三章 为文学而文学时代之散文(汉魏之际)

第一节 总论

第二节 三曹之散文

第三节 建安七子之散文

第四节 吴蜀之散文

第三编 骈文极盛时代之散文(晋及南北朝)

 第一章 总论

 第二章 骈文极盛时代之散文

第一节 藻丽派之散文

第二节 帖学家之散文

第三节 自然派之散文

第四节 论难派之散文

第五节 写景派之散文

第四编 古文极盛时代之散文(唐宋)

 第一章 总论

 第二章 古文极盛时代之散文

第一节 古文家先锋元结之散文

第二节 古文大家韩柳之散文

第三节 韩门难易两派之散文(附孙樵)

第四节 矫枉派之散文

第五节 艰涩派之散文

第六节 浅易派之散文

第七节 晚唐五代之散文

第八节 宋古文六家之散文

第九节 道家学之散文

第十节 民族主义派之散文

第五编 以八股为文化时代之散文(明清)

 第一章 总论

 第二章 以八股为文化时代之散文

第一节 明真复古派前后七子之散文

第二节 反七子派之散文

第三节 明独立派之散文

第四节 清代桐城派之散文

第五节 清维新以后之散文