李朴园对艺术时代的划分方法，相对于前人传统更为灵活，堪称独到。这一方法就是唯物史观的方法。在20世纪30年代，他就将新文化运动后的中国文艺称为社会主义文艺。这种批评方法和艺术史观，被我国近代著名美术理论家林文铮高度称赞，称其是运用唯物史观研究艺术史的伟大创作，其意义类似于胡适的《中国哲学史大纲》。

本书主要论及造型艺术，它从建筑、雕刻、绘画三大方面展开探讨，力求涵盖造型艺术的全体，是一部系统地梳理和呈现从原始社会到20世纪30年代初中国艺术变迁史的学术著作。全书不仅从艺术本身考察，而且从这种艺术赖以生存的物质基础、文化背景来观照。

绪论

第一章 原始社会

 第一节 原始社会的意义

 第二节 原始社会的物质生活

 第三节 原始社会一般的文化

 第四节 原始社会的艺术

第二章 初期宗法社会

 第一节 初期宗法社会释义

 第二节 初期宗法社会的物质生活

 第三节 初期宗法社会一般的文化

 第四节 初期宗法社会的艺术

第三章 后期宗法社会

 第一节 何谓后期宗法社会

 第二节 后期宗法社会的物质生活

 第三节 后期宗法社会一般的社会文化

 第四节 后期宗法社会的艺术

第四章 初期封建社会

 第一节 何谓初期封建社会

 第二节 初期封建社会的物质生活

 第三节 初期封建社会一般的社会文化

 第四节 初期封建社会的艺术

第五章 后期封建社会

 第一节 后期封建社会解题

 第二节 后期封建社会之物质生活

 第三节 后期封建社会一般的文化

 第四节 后期封建社会的艺术

第六章 第一过渡期社会

 第一节 第一过渡期社会解题

 第二节 第一过渡期社会的物质生活

 第三节 第一过渡期社会一般的社会文化

 第四节 第一过渡期社会的艺术

第七章 初期混合社会

 第一节 初期混合社会论

 第二节 初期混合社会的物质生活

 第三节 初期混合社会一般的社会思想

 第四节 初期混合社会的建筑艺术

 第五节 初期混合社会的雕刻艺术

 第六节 初期混合社会的绘画艺术

第八章 后期混合社会

 第一节 后期混合社会解题

 第二节 后期混合社会的物质生活

 第三节 后期混合社会一般的文化

 第四节 后期混合社会之建筑

 第五节 后期混合社会之雕刻

 第六节 后期混合社会之绘画

第九章 第二过渡期社会

 第一节 第二过渡期社会解题

 第二节 第二过渡期社会的物质生活

 第三节 第二过渡期社会的一般文化

 第四节 第二过渡期社会的建筑

 第五节 第二过渡期社会的雕刻

 第六节 第二过渡期社会的绘画

第十章 社会主义社会

 第一节 中国的社会主义社会解题

 第二节 社会主义社会的物质生活

 第三节 社会主义社会一般的文化

 第四节 社会主义社会的建筑

 第五节 社会主义社会的雕刻

 第六节 社会主义社会的绘画

第十一章 中国艺术之将来

 中国建筑之现在与将来

 中国雕刻之现在与将来

 中国绘画之现在与将来

总结