本书主要探究在国际体系遇到霸权威胁时，体系内其他国家采取何种战略来应对体系内的这种威胁。具体地说，其他国家是结成制衡联盟来进行制衡，反对霸权，还是追随霸权国以求得安全与其他利益？抑或是采取隔岸观火的态度，静待其变？传统的均势理论认为，当体系面临霸权威胁时，其他国家会采取单独或结盟的方式进行反霸，基本排除了追随和隔岸观火的可能性。但中外历史上却充斥着后两种行为的实例。这说明，均势理论在解释国际政治中的反霸现象时具有局限性。

本书借助亚历山大·温特的建构主义理论，引入无政府文化结构概念，指出在不同的无政府文化结构下，国家制衡的动机以及制衡的阻力是大不相同的，因而在某些文化结构下，制衡的动机更强，反霸获胜的可能性更大；而在另外一些文化结构下，追随或隔岸观火的可能性更大，不反霸或反霸失败的可能性更大。

在国家间关系中，霸权威胁是挥之不去的阴影。当一国的权力急剧膨胀并谋求体系范围的支配地位时，霸权威胁由此产生。这时，体系内的其他国家将采取何钟对外政策行为来应对威胁、确保自身的生存与安全？国家行为背后的根源是什么？国家在进行这些抉择时，哪些因素起了至关重要的作用？不同的政策选择对一国的生存与福祉会产生何种影响、其利弊得失又如何？这些都是本书要回答的问题。本书借助经济学中的有限理性假设，指出国家作为一个有限理性的行为体，在面对霸权威胁时，通常无法在当下利益与长远利益、个体利益与集体利益之间作出完全理性的选择。

前言

第一章 制衡还是追随？理论争论

 第一节 均势理论：从“人性”到“结构”的演变

 第二节 从制衡权力到制衡威胁

 第三节 兰德尔·施韦勒等人对制衡论的批判以及追随命题的提出

 第四节 理论争论的评估

 小结

第二章 制衡、追随与不介入：霸权阴影下的行为选择

 第一节 对基本概念的定义

 第二节 制衡的内在困境

 第三节 霸权阴影下的行为反应以及行为的根源

 第四节 制约一国行为选择的因素

 小结

第三章 中国战国时期的兼并战争

 第一节 体系的变革：等级制的式微与多极体系的形成

 第二节 多极体系下的霸权之争

 第三节 合纵、连横运动以及制衡的内在困境

 第四节 单极体系的出现与秦灭六国

 小结

第四章 拿破仑称霸战争

 第一节 观念与行为：法国革命冲击波和反法联盟的形成

 第二节 霸权威胁与制衡之难

 第三节 邪恶帝国与制衡联盟的最终胜利

 小结

第五章 对历史与理论的反思

 第一节 霸权阴影下的行为反应：制衡、追随还是不介入？

 第二节 国家行为背后的限定因素

 第三节 均势与霸权：两种可能的国际政治图景

结语

中英文参考文献

后记