湘西祭祖仪式历史悠久，特色浓郁，品类多样。酉水作为古代交通主动脉为它的流布与传承提供了必要的生存环境；浓烈的崇祖意识在它身上打下了诸种历史的胎记；仪式过程实录了各种民俗事象，坛堂的规范法则使它逐步孕育了原始戏剧的品格，严格的传承机制存续了各自教派的特性。为了生存和发展，它在文化交融中潜移默化，有的已经面临“人亡艺绝”的濒危处境。这类厚重的文化遗产，已被列为湘西自治州“非遗”工程重点抢救项目。

张子伟编著的《湘西祭祖习俗》分为八章，每章约四五节篇幅，随文附以相关图片三百余幅。为了便于各位解读，每章开头和结尾均分别设有“精要看点”和“价值评估”，谨供读者参阅。

第一章　土家族毛古斯

　第一节　毛古斯的原始胎记

　第二节　毛古斯的世俗化趋势

　第三节　毛古斯的术祀功能

　第四节　毛古斯与谷神祭

第二章　苗族“椎牛祭”

　第一节　椎牛的宗旨与沿革

　第二节　仪式的过程与结构

　第三节　祭祀的特点与属性

　第四节　苗族巫傩文化的异同与源流

　第五节　苗族尸祭制的创始与功用

第三章　苗族“吃猪”

　第一节　仪式过程与特殊仪式

　第二节　戏剧要素与坛堂规范

　第三节　人神交往与模拟方式

　第四节　时空架构与审美要求

第四章　土家族“还土王愿”

　第一节　还土王愿的宗旨及特征

　第二节　仪式的程序及结构

　第三节　祭祀舞及硬气功

　第四节　梯玛的时空观念

第五章 跳马与梅嫦古踪

 第一节 跳马及杩祭

 第二节 跳马的民俗特征

 第三节 梅山文化的香脚与族属

 第四节 梅山蛮与原始信仰的遗风

第六章 古典苗戏与面具

 第一节 古典苗戏的发生及蚩尤戏

 第二节 苗戏的演变及《抱己嘎》

 第三节 面具的造型及蚩尤像

 第四节 面具的祭祖效应及尸祭制

第七章 土家族“摆手活动”

 第一节 祭祀典礼——迎神敬祖的隆重仪式

 第二节 摆手降神——摹拟先祖的群体舞蹈

 第三节 梯玛神歌——颂赞先祖的民谣集锦

 第四节 化身表演——渔猎时期的戏剧雏形

第八章 苗族“跳傩”

 第一节 母权对傩坛神地的割据

 第二节 女神对民事祸福的主宰

 第三节 傩戏对先祖生活的再现

 第四节 傩坛对原始分配的承袭

后记