本书分为九章，第一章“文脉无尽”，从总体上囊括中华文明对于可持续发展的文脉追求在美术活动中的反映；第二章“生生不息”阐释中华文明对于生命意志从肉体上到精神上子子孙孙、永无穷尽的不懈追求；第三章“形象工程”，主要以建筑艺术为例，阐述国家、地方、家族在形象工程中所体认的文脉传承和香火延续的意识形态；第四章“以和为贵”；第五章“亲近自然”，重点讨论晋唐宋元的书法、绘画(主要是山水、花乌画)以及历代园林建筑中所体认的人与自然相和谐的精神；第六章“宗教精神”，主要阐述外来的佛教文化、佛教艺术在中国的传播及融化；第七章“走进现代”，主要论述中国文化、中国艺术经由唐宋古典期后进入到明清现代期，在价值观念和创作形式上的创新及所带来的危机；第八章“君子好色”，通过对中国美术中所塑造的女性形象的剖析；第九章“技进乎道”，主要介绍中国古代的工艺美术，及其在人们日常起居饮食生活中潜移默化地传播传统文脉的意义。

第一章 文脉无尽

 一、长卷

 二、挂轴和册页

 三、收藏、玩赏和流传

 四、传统与中国美术史

第二章 生生不息

 一、彩陶

 二、青铜器

 三、秦陵兵马俑

 四、《伏羲女娲图》

 五、汉碑

第三章 形象工程

 一、汉唐威仪

 二、营造法式

 三、明清故宫

 四、孔庙和关庙

 五、名胜建筑和牌坊祠堂

 六、书法与古建筑

第四章 以和为贵

 一、六法和八法

 二、化干戈为玉帛

 三、近悦远来

 四、《孝经图》和《婴戏图》

 五、不露圭角

 六、印信

第五章 亲近自然

 一、返璞归真

 二、山水清音

 三、文明天下

 四、园林建筑

第六章 宗教精神

 一、像教东来

 二、妙曼庄严

 三、宗教建筑和书法

 四、禅宗画和南北宗、四高僧

第七章 走进现代

 一、解放个性

 二、以画为乐

 三、笔墨中心

 四、一超直入和我用我法

 五、雅俗共赏

 六、曾鲸和郎世宁

 七、20世纪的中国画

第八章 君子好色

 一、衣冠文明

 二、《列女传图》和《女史箴图》

 三、燕瘦环肥

 四、《秋风纨扇图》

第九章 技进乎道

 一、巧夺天工

 二、移风易俗