本书的编辑，系按照各诗词作者生活的时代以及作者生年的先后编序，并分为先秦至唐五代、宋代至元代、明代、清代(前期至中期)和清后期至民国五个阶段。为了方便读者，又邀同师友彭振国、舒耀武两先生，为收入本集的诗词作了一些必要的注释，并对各诗词的出处作了说明。收入本集的各诗，所吟述的内容各各不同，为了给读者提供阅读与利用的方便，我们又将此273首诗词，大体上分为主食、菜肴、品茶、饮酒、果品和其他六类，编出索引，置于书末。此外，自晚清以来，湘人好联语，而湖南的很多酒家饭庄、茶楼茶亭，为了渲染气氛、吸引顾客，在店堂的装修布置之时，往往要请一些文人墨客为之撰写对联，张挂于堂室。还收集了一些有关湖湘饮食的对联，共76副，分为4类，附于诗词之后，作为补充。

先秦至唐五代

宋代至元代

明代

清代（前期至中期）

清后期至民国

联语

索引