陈明远的《质疑四大文明古国》最主要的优点是颠覆了一个重要的常识——中国和古埃及、古巴比伦、印度合称“四大文明古国”。如果从文明的悠久，长江黄河流域，文明发育比尼罗河流域、两河流域都晚，比印度河恒河流域、爱琴海地区，也稍晚一些，只能算是排名第五的文明摇篮。中国也不是惟一不曾中断的文明。当今世界，除了埃及、印度，还有希腊、土耳其、巴基斯坦、叙利亚、伊拉克、伊朗、黎巴嫩等国，文明史都不比中国短。“四大古国”的说法有夜郞自大之嫌，应该纠正了！

序一 历史学的生命在于真相和真知

序二 为何质疑“常识”？

自序 历史现象是死的，历史科学是活的

质疑“四大文明古国”

 “四大文明古国”的说法并不妥当

 “四大文明古国”的说法从何而来？

 国际学术界的看法

 可称为“文明古国”的现存国家

 谈“开化”的历史进程

 以“五大文明摇篮”的提法代替“四大文明古国”

从史前文化到文明

 什么是“文化”？什么是“文明”？

 现代历史考古学和人类学对于文明起源的认识

 哪些文化遗迹不能算作“文明”？

 世界文明的产生及演化

我们怎样认识古代文明史？

 历史科学的新阶段

 我们怎样逐步认识尼罗河文明

 我们怎样逐步认识两河流域文明

 我们怎样逐步认识印度河文明

 我们怎样逐步认识爱琴海文明

 文明的传承与湮没、中断和扩展

 我们怎样逐步认识华夏文明

 探寻华夏文明之源的考古发掘工作

修正“史前三分期学说”

 陶器起源的探讨

 陶器文化传播的源流

 古代陶器的制作

质疑“封建制、封建主义”

 什么是中国的“封建”

 “封建制”跟皇权专制下的“郡县制”对立

 西欧的“Feudalism”是“领地制”不是“封建制”

 近几十年“封建”一词的滥用必须终止

后记 世界文明史的另一种写法

 建议采取世界文明阶段表述法——历时和共时、总体和局部相结合的方法