陈元魁编著的《麒麟河(纪念版上下)》以横贯西宁城的麒麟河为地理坐标，以世居城内的东方德一家和世居乡下的耿三锤一家为线索，以两家的亲戚关系为契合点，纵横交织叙述了两个家族自解放前到解放后的命运起伏，经历变迁，将普通人物的命运置于时代变迁的大背景下，在凸显社会环境对人物命运粗暴左右的同时，又着重描绘了人物心灵的质朴和高贵。

陈元魁编著的《麒麟河(纪念版上下)》讲述了：毕竟，历年来这些形形色色的梦想只在这个或那个居民的心里无端地产生和默默地消化。西宁城内外居民的生活，像四方四正的砖包土城，在时光的冲淘和磨蚀中顽强地挺立着，默默的据守着，不曾被哪个轻烟一样虚无缥缈的梦想震动、摇撼、改变。《麒麟河(纪念版上下)》是一部关于普通人物命运的摹写和人性的礼赞，读来让人不胜唏嘘，感慨万千。

“鸽子就在隔院墙头上，抓住就下来。”

东方德进房，把买来的红枣、红糖放在南隔间条桌上，对丁芳说：“米家老二越来越没出息了，整日只想着耍鸽子。，，

丁芳浅笑一下。东方德问丁芳笑什么，丁芳说：“想起你当年上房找鸽子的情景。”

东方德也笑了。

丁芳说：“今日没听见城头上有哭声，我疑心连着哭了这些日子，会不会出什么事儿?”看见婆婆从茅房出来，喊道：“勤伶，你奶奶出来了，快去扶住，蹲了这么长时间，腿一定蹲麻了。’’随父亲回来在院里玩耍的勤伶跑过去把奶奶扶进房来，扶奶奶炕沿上坐好，勤伶蹲在脚前给奶奶捶腿。

丁芳对丈夫说：“你去城头上看看吧，倘若出了事，没人管，太孽障了。”

“去城头上看什么?”婆婆扫视儿子儿媳。

东方德说：“今日没听见吴常氏哭声，丁芳疑心吴常氏出了什么意外。”

“去看看也对，没日没夜哭了这些日子，说不定哩。’’老奶奶见儿子坐着，没有动身的样子，催促道：“要去早去，你们这么一说，我心里也隐儿了。”

东方德瞅一眼钱桌上的座钟，出去了。

东方德走出大门，快步走过县门街，拐向南行，看见飞檐翘角的南门城楼，步子迟缓下来，心想，是吴常氏哭了这多日，渐渐悔过，自觉再哭没有意思，今日没上城墙?想着，停住脚步欲要回身，却见城楼东侧一箭远的方向有几只黑鹰在低空盘旋，禁不住又迈动步子向南行走。倘或真在城头，出了意外，我孤单单一人上去，怎么处置?又停住步子，望着那忽高忽低驾风乘气的几只黑鹰，有了主意：不如先去吴常氏小叔子家，叫他一同去看个究竟，有吴家人同去，凡事由他们做主，少点麻烦。于是返身快步朝大十字方向行走。吴常氏小叔子吴秉业是见面点头的交情，说生不生，说熟不熟。一次酒场邂逅，然后把沉醉的吴秉业顺路送回家里，知道他住在雷鸣寺街中段二间坐北面南的铺堂子里。深入雷鸣寺街，老远看见铺堂门板严严实实关着。走近，门上吊着一把双簧铁锁，隔壁铜匠铺里却叮当叮当敲得动听。东方德望着铁锁呆立片时，心想近邻的铜匠必定知晓吴秉业的来龙去脉，倘或是临时出门，不妨等候片时。走上铜匠铺台，看见鬓发花白的铜匠垂首猫腰蹲在砧子一旁，挥舞一柄桦木榔头敲打一块一尺见方的紫红铜皮。手边地上，排放着錾子、剪刀、尺子等多种工具。身后，左边一张锤痕斑驳的木制平台，右边一张铁面焊台，焊炉一角放着盛装焊药、铜碴、硼砂的铁罐。铺堂靠里挨墙一个本色木架阁，竖格里摆着几把紫铜火壶，六七只黄铜酒嗉子。横格里排放着数十只大小不等的铜灯、净水盅以及别的一些碎小铜器。架阁一角地上立放着一对宝瓶，一对尖布产(藏语，意为经幢)，一套日达科目(藏语，意为吉祥法轮)，黄灿灿地等候那些裹着紫红袈裟的买主。

感觉有人走上铺台，铜匠抬起头，眯眼瞄了一阵，左手扶着后腰立起身子，笑着说：“今日吹什么风，把东方少爷吹来了。”

东方德纳闷：“你……认得我?”仔细端详铜匠面孔，有点面熟，却想不起哪儿见过。

“怎么不认得!前年李炉院给三儿子娶媳妇，我们在一张桌上吃席，划过拳，不记得了?”

“哦!看我，眼粗得认不出了。”

“什么眼粗!你们人贵重，心里装的尽是有头有脸的人物，把我们手艺人不放在心里吧?”铜匠的语气凌厉，脸上却分明是友善的笑意。

“着实是眼粗，叫你多心了。”东方德心里有事，不想磨闲嘴。指一下左壁铺堂，说道，“吴秉业家锁着门，你知道去哪了?”

“一连几日都是清早出门，天黑才回来。看那出出进进急手急脚的样子，像是有什么紧要事儿，你寻他有事?” 

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跨世纪的2000年，由西宁市文联主办的《雪莲》文学杂志再度创刊。陈元魁先生送来了他的长篇小说《麒麟河》文稿。此前这部长篇小说曾在省内其他文学期刊或报纸上选登过部分章节，但不过是只节片章，难以对《麒麟河》窥斑知豹，也难以了却元魁先生向河湟父老乡亲及文学界的一腔耿耿情怀。《雪莲》编辑部接稿后，认为《麒麟河》是一部反映河湟地区本土文化难得的好作品，决定连载。

《麒麟河》连载的几年里，通过读者的传播，已经引起了广泛的社会关注，出现了期盼《雪莲》快．出刊，每期多载，甚至索要全稿的阅读需求。此后，这种需求日见扩大，对《麒麟河》的议论逐渐地多起来，有的读者还在书店里寻找成书。可以说，这部著作已赢得了广大读者的青睐。在此基础上，《雪莲》编辑部于2002年9月，主持召开了由文学理论界和编者、读者、作者参加的长篇小说《麒麟河》创作座谈会。这次座谈会，对这部作品给予了高度赞赏和中肯的指正，围绕该作就文学创作的艺术性问题展开了充分的讨论，促使作者对自己的创作进行认真审度并着手修改。在以后的修改中，作者于增删之间，更多地注入了来自生活和人情的感悟，使作品更加细腻，更加富有情感。在对方言风情与文学性的取舍上，作者则难以舍弃对河湟这一方水土的热恋，坚持己见地保留了丰富的方言和风土人情。

君子度其生观其世，不同于衣食者何也，惟其感悟。感而欲彰，悟而可铭。作者以心为笔，以泪作墨，耗时八秋，四易其稿，酿成八十余万字，所赖者何?这首先来自于他的感悟。西宁这个地方，地殊也不殊，人殊也不殊，习殊也不殊；那么多的人，那么多的岁月，都这么过来了。但元魁先生是文人，是本土作家，他有感悟。在他眼里，西宁这个地方的山山水水很特殊，人也很特殊，民俗也很特殊。《麒麟河》所描写的这些城市里的平民和农村的平民们，在不经意中，经历了由解放至改革开放之间巨大的社会变革和生活观念的变化。元魁先生的心灵被他和他的父辈们的生活经历压迫着，逼迫着他思考，逼迫着他感悟。他不能让这些看似一瞬却又漫长、看似模糊却又清晰的历史场景流逝过去。必须把它们写下来，否则，他就不得解脱，就难以成为一名有历史责任感和社会责任感的本土作家。

《麒麟河》的难能之处，应当在于它的平常的文心，平常百姓的平常事，虽不比改朝换代的历史变革那样波澜壮阔，虽不比血火煎熬的战争场面那样慑人心魄，虽不比顶天立地的英雄那样可歌可泣，虽不比风花雪月的爱情那样撩人心扉，但它平常得使人亲切。《麒麟河》在平常百姓平常生活的描述中，让人感悟到隐隐的人生愉悦和痛楚，让人们体察到人与社会生活的密切关系和命运的轨迹。凡在这块土地上生活过来的人，都会或多或少地从《麒麟河》里找到自家的影子。

《麒麟河》的可贵之处，应当在于它的新创。京人写京事如《茶馆》、《骆驼祥子》等那就多了，他地方的人写他地方的事也不胜枚举，而湟人以这样大的部头写湟事，称得上是开创性的巨制，绝非投机文场的谀时之作，所以可贵。从作品的时限上看，演绎了四十年左右；从作品的环境上看，摄取了西宁城市和乡村的全景；从作品的社会背景上看，贯穿了解放到改革开放初期的重大事件，以及各个历史阶段人们的生活、思想、情感变化；从作品的功利上看，揭示了随着社会的进步和生活的演化，原有的东西会被新生的东西所替代，人们往往会为失去的东西而伤痛，而真正可伤痛的，则是我们钟爱失去的东西而没有接受新生的东西。

在当今文学情势下，元魁先生以他不薄的文学天赋和生活积累，僻安一隅，静下心来，无暇应宠时味，自哭白笑地写了一部《麒麟河》。