公元1968年的中国，一个海滨城市——海北市，一个小女孩被几个男孩围着。
“哥，你在哪？”
叶万平穿着一身改小过的蓝色工人装，脚下套着一双胶凉鞋，头发扎成马尾辫，这是海北60年代普通人家孩童们的普遍装束。
此时的叶凡平，手中拿着一块砖头，身后跟着万刚、万强两兄弟，两人手中各自拿着一根木棍，正杀气腾腾地往里弄走着。这是1968年的海北，大多14至20岁的青年，那一批人，他们在接受“文革”前期的大洗礼后，打起铺盖卷，接受“再教育”。
此时的海北城，年龄层就好像一条鱼，无意地或者是刻意地被人为地一刀从中给切断，身子中最肥硕的一部分被拿走了，仅仅剩下鱼头和鱼尾，成了叶凡平这帮说大不大，说小不小的孩子的乐园。
这是一个疯狂的年代。
“看，凡平！就是他们刚才欺负你妹的！”万刚一步赶在叶凡平身前，万刚的眼尖，一眼就瞅见里弄距离他们二十多米那几个蹲在台阶上玩弄着叶万平书包的小孩，还没等他回身，突然感觉有东西刷地一下从自己耳旁飞过，不用看也知道，那是叶凡平手中的砖头，砖头“啪”地一声砸在一个穿着蓝色海军条纹线挂衫的孩子的背上。“哇”伴随这一声哭腔，那帮小孩人作鸟散，“外来户崽子打人了！”孩童稚嫩的伴随着哭腔的声音响彻整个里弄，叶凡平咬了咬牙：“给我追！”三人朝着敌人们奔去。
叶凡平不是土生土长的海北人，他的母亲卢培媛原本是中国人民解放军文工团的一名干事，随着“百万雄师过大江”，她跟部队来到了海北。本来他们解放了南京。解放了南京并且要随着大部队解放全中国的，可是后来转业留在了百废待兴的海北，支援了百废待兴海北的建设，卢培媛就在南市供销社当了一名普通的采购员，其他各个兄弟部门的战士们也被分配在了各种岗位上从事着最基本的工作。换一句话说：他们都是对国家有巨大贡献的。但是这些仅仅停留在表面上，对他们的生活并没有太大的实际意义。他们仍旧若有若无地被海北的某些“土著”居民排挤着，叶凡平自打记事起，就没少为了这个“外来户崽子”的称号和别人打过架，除了万家这俩兄弟。他们虽然是土生土长的海北人。但是却天生好像和叶家兄妹俩就是要走到一起的，开始是叶家兄妹俩保护着自己，后来变成是三个人保护一个人。今天叶凡平的这场架，仍旧是老调重弹：叶万平受了欺负，哥仨给她报仇去了。
叶万平再次看到叶凡平的时候，首先看见的是叶凡平手中拿着的她的书包。再次就看到了三张通红的笑脸，“呵呵，呵呵……”叶凡平三人就这么笑着。好长一会儿，万刚从叶凡平手中夺过书包，一步抢前走到叶万平跟前，“万平。给你书包”。
“哥，你们别再为我打架了，要是让妈知道了，又要骂你了”。叶万平对哥哥说。
叶凡平不以为然地道：“怕什么，回去挨骂也是自己妈骂，总好过在外面被别人欺负。”
万刚突然插话：“对呀对呀，要是我们三个连你一个也保护不了，那我们还怎么当你哥呀。”
“丢人，就你打的最狠。”叶万平羞万刚。
万强也说：“回去别告诉卢姨我们今天的事情，要不我们回去也少不了被我奶奶一顿说。”
万平说：“哦，知道了，不说就是了。”
叶凡平笑到：“这才对嘛，呵呵，走咱们回家去，”十几岁的孩童，情绪变化地快，刚才还经历了一场打架，转眼间就象没事一样，四人手拉手，一窝蜂地朝家的方向奔去。
叶凡平的家在南市的上里弄，一个典型的沪式弄堂，杂七杂八地住着几十户人家。正是晚饭时间，家家户户都一片忙腾。海北的房子不同于其他地方的住宅，像这样老式的海北石库房子，旧式的阁楼式建筑，狭窄的楼梯和地板，没有厕所，一般都是几家和用一个厨房和水房，家家户户洗菜做饭，顺道唠唠家常，什么街坊里呀厂子里呀最近有什么新鲜事情之类的。也就是这个时候住在楼下人家能容忍你楼上走路的脚步声，要不是这个时间段你要稍微重点走路，那迎接你的将会是楼下用拖布的木把当棍子咚，咚，咚，咚！的敲击着天棚，向你抗议的声音。
在那个相对物资匮乏的年代，几乎家家户户的菜式。不用看，闭上眼睛想也就是来来去去的那几样。
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