大家要我讲讲北风背后的故事。有位古希腊作者讲起过，说那里有一个民族，生活得太安逸了，经受不住，结果沉溺在其中。我的故事跟他的不同。依我想，是那位古希腊作家希罗多德听到有关那地方的传闻失实。我这就要告诉大家的，是一个去过那里的男孩结果怎么样。
他住在马车房楼上一个低矮的房间里，它根本不在北风的背后，这一点，他的妈妈最清楚了。因为这房间的一面墙只是些木板，木板也很旧了，用削笔刀就能插进去，一直插到外面北风里。这时候最好让木板把削笔刀夹紧，因为北风更锋利!我知道，只要一把削笔刀再拔出来，风就会像猫追老鼠那样乘虚而入，跟进来，你们这就知道，这可不是在北风的背后了。除了当北风刮得比平时凶的时候，这个房间不太冷，不过我现在要讲的这个房间总的说来是冷的，除了夏天太阳主宰一切的时候。说实在的，我也不知道是不是应该把它叫做房间，因为它只是个阁楼，堆着马要吃的干草、麦草和燕麦。当小钻石一一等一等，我必须向你们先交代一下，他赶车的爸爸给他起了自己心爱的那匹马的名字，那匹马叫钻石，于是他也叫钻石，他的妈妈也没有反对——当小钻石躺在床上的时候，他总听到他底下那些马在黑暗中嚼草，或者在睡梦中动来动去。因为小钻石的爸爸在阁楼上给他做了张小床，周围用木板围住，这是由于他们夫妇在马车房上面另一头的房间太小。小钻石的爸爸把他心爱的那匹老钻石就放在小钻石床下面的马栏里，因为这匹马很安静，不站着睡觉，却像有理性的动物那样躺下来睡。不过它虽然是匹极有理性的动物，但小钻石半夜醒来，感到床在呼呼的北风中晃动，不由得担心风会不会把房子吹倒，他自己落到下面马的食槽里去，老钻石没认出穿着睡袍的他，把他给吃了。老钻石虽然一夜很安静，可醒了站起来的时候像地震，不过这一来，小钻石也就知道是什么时间，或者至少知道接下来该做什么——尽快再睡一觉。
他的脚边是干草，头旁是干草，一捆一捆干草一直堆到屋顶。说实在的，他要到他这张床，得穿过一条七弯八弯的窄路，这条窄路像是从干草中间特地为他锯出来的。当然，这些干草不是像落潮那样慢慢地少下去，就是像涨潮那样一下子满起来。阁楼顶上有几块小玻璃让星星照进来，他躺在床上，有时候阁楼在他张开的眼前整个儿空空荡荡，有时候香喷喷的黄色草墙在半码之内挡住他的视线。妈妈有时候让他在她的房间里脱掉上衣，叫他快跑回自己床上去睡觉。他会爬到干草堆里，躺在那里想着外面风中有多冷，在他的床上有多暖和，他高兴就可以马上上床，可他先不上，要等冷一点再上。他冷一点，他的床就暖和一点，最后他从干草中间像支箭一样飞上床，盖上被子，舒舒服服地蜷缩起来，想着自己有多么幸福。他一点没有想到风通宵从墙缝钻进来吹他。因为他床后只有一英寸厚的木板，木板另一边就是北风。 我已经说过了，这些木板又松又软。说真的，它们外面涂上了焦油，有很多地方与其说是木板，更像是火绒。既然板上松软的地方破了，有一天晚上小钻石躺下来以后，发现其中一块木板有个树结脱落，寒风狠狠地向他吹过来。他想这件事不能将就，于是重新跳下床，抓了一小把干草，搓成一股，当腰折起，像个塞子似的塞到墙洞里去。可是风开始吹得又响又生气，当小钻石睡着时，把这草塞子吹了下来，落到他的鼻子上，重得足以把他打醒，让他听到洞口的凄厉风声。小钻石找他那个草塞子，找到了，更加用力地把洞塞住，他正要躺下来，扑托!塞子随着它后面生气的呼呼声，又一下弹出来打了他，这一次是打在他的脸颊上。他再次起来，用干草做了一个新塞子，狠狠地塞住那个洞。可他还没躺下，扑托!塞子打在他的脑门儿上了。他只好乖乖地认输，把衣服拉到头上，很快就睡着了。
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