本书是狄更斯第二部长篇小说。这位年仅二十五岁的小说家决心学习英国现实主义画家威廉·荷加斯的榜样，勇敢地直面人生，真实地表现当时伦敦贫民窟的悲惨生活。他抱着一个崇高的道德意图：抗议社会的不公，并唤起社会舆论，推选改革，使处于水深火热中的贫民得到救助。正因为如此，狄更斯历来被我国及前苏联学者界定为“英国文学上批判现实主义的创始人和最伟大的代表”。对此，我有一些不同的见解：文学艺术是一种特殊的社会意识形态，它必然是社会存在的反映。但是，我们决不能把反映现实的文学都说成是现实主义文学，把“现实主义”的外延无限扩展。事实上，作家运用的创作方法多种多样，因人而异，这和作家的特殊气质和性格点密切相关。狄更斯的创作，想像力极为丰富，充满诗的激情，他着意渲染自己的道德理想，处处突破自然的忠实临摹，借用一句歌德的话：它比自然高了一层。这和萨克雷、特洛罗普等坚持的客观、冷静、严格写实的方法有显著的区别。

前言

第一章 讨论奥立弗·退斯特的出生地点，以及有关他出生的种种情形

第二章 介绍奥立弗·退斯特的成长教育以及衣食住行情况

第三章 叙述奥立弗·退斯特差一点得到了一个并非闲差的职务

第四章 奥立弗得授新职，初次踏进社会

第五章 奥立弗结识新同事，平生第一次参加葬礼就冒出了一些和他主人的买卖颇不适宜的想法

第六章 叙述奥立弗被师兄诺亚的辱骂所激怒，奋起自卫，诺亚吓了一大跳

第七章 奥立弗继续反抗

第八章 奥立弗徒步去伦敦，途中遇见一位颇为古怪的小绅士

第九章 有关快活老绅士和他那班得意门生的若干新细节

第十章 叙述奥立弗对新伙伴的品格日趋了解，他长了见识但代价高昂。本章不长，但在这部传记中却十分重要

第十一章 讨论治安推事范昂其人以及他办案方式的一个小小的例子

第十二章 在这一章里，奥立弗得到前所未有的悉心照料，回头接着谈那位快活的老绅士和他的那一帮年轻朋友

第十三章 向聪明的读者介绍几位新相识，捎带着叙述一下他们的各种与这部传记有关的趣事

第十四章 进一步叙述奥立弗在布朗罗先生家里的情形，在他外出办事时，一位名叫格林维格的先生为他作了一番值得注意的预言

第十五章 表一表快活的老犹太和南希小姐是何等宠爱奥立弗·退斯特

……

译后记

麦恩太太把干事领进一间砖砌地面的小客厅，请他坐下来，又自作主张把他的三角帽和手杖放在他面前的一张桌子上。邦布尔先生抹掉额头上因赶 路沁出的汗水，得意地看了一眼三角帽，微笑起来。一点不错，我微微一笑。当差的毕竟也是人，邦布尔先生笑了。