本书描写了法国的复辟时期出身小资产阶级，受过很好教育又不安现状，企图出人头地的青年于连。他代表了当时的大多数，他崇拜拿破仑，于是不惜一切手段想挤身于贵族行列，利用感情终于实现了梦想，但最终被送上了断头台，他用自己的鲜血问复辟时期的贵族和贪婪腐败的教会提出了强烈的抗议。本书从侧面反映了当时法国的社会一面。

告读者

上卷

第一章 小城

第二章 市长

第三章 穷人的财产

第四章 父与子

第五章 谈判

第六章 苦闷

第七章 情有独钟

第八章 纷纭世事

……

下卷

第一章 田园记趣

第二章 初见世面

第三章 第一步

第四章 侯爵府

第五章 敏感的心与虔诚的贵妇

第六章 说话的口气

第七章 痛风病发作

第八章 什么勋章使人身价百倍

……

看见这种情形，老农民心里有了底，立即信心十足地问给他儿子穿什么衣服。德·雷纳先生打开办公桌的抽屉，拿出一百法郎。