《清代小说论稿》是林薇近年来晚清小说的重要成果，全书收论文二十四篇。本书开头两篇《〈儿女英雄传〉作者文康家世、生平及著述考略》、《〈三侠五义〉版本源充流略》和最后的《〈黄绣球〉的作者是谁》、《林纾自撰的武侠小说〈技击馀闻〉最早版本辩证》两篇，都是具有缜密科学性的考据文章。余下的二十篇论文，除专门论及四大谴责小说即《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》和《孽海花》之外，皆为评述自《红楼梦》、《镜花缘》之后到辛亥革命时期各类罕为人所知见或较少为人评述的小说，给我国小说史填充了一块不小的空白。值得注意的是，作者不仅从文学本身来评价这些小说的美学特征，而且还通过历史的、文化的视角来揭示当时作家的思想意识和作品所蕴涵的各色社会人物的心态变化。作者既发掘出刘鹗所具有的蔑弃天理、护持人欲的反封建礼教的思想，更认为他的假借外资以求得实业救国的主张是一种超前的进步意识。

本书是一部研究清代后期小说的专著，运用宏观研究与微观研究相结合的方法，着重揭示文化心态的变迁与小说审美意识的嬗替。如《花月痕》以词赋体而为说部；《海上花列传》所体现的超前的小说审美意识；《蜃楼志》所透露的“人欲的释放”的信息；《兰花梦奇传》对于深潜层次性爱心理的透视；《何典》所具有的反传统的叛逆姿态；《浮生六记》为自抒性灵之逸品；《孽海花》所擅有的文化反思的深层底蕴；“林译小说”及其序跋所体现的中西文化的撞击等等，从而勾勒出了小说蜕旧变新的清晰轨迹。资料力求精审，如对《儿女英雄传》作者文康家世生平的考证；《三侠五义》版本源流的考证。

序

《儿女英雄传》作者文康家世、生平及著述考略

《三侠五义》版本源流考略

《荡寇志》：封建法权的艺术图释

清代后期世情小说之人文蕴涵与美学风貌

《蜃楼志》新论

《兰花梦奇传》新论

《何典》新论

《浮生六记》新论

《品花宝鉴》新论

《三分梦全传》：游子还乡的文学母题

《花月痕》新论

《青楼梦》：落魄文人的心理补偿

《风月梦》：扬州风月繁华的实录

《海上花列传》新论

《红楼梦》之仿作——《绘芳录>及其他

才子佳人小说之末流

《官场现形记》与《文明小史》

论《二十年目睹之怪现状》——兼论吴沃尧“救世之情竭，而后厌世之念生”的心路历程

天外云璈，空谷谁应——《老残游记》探微

《孽海花》的三重意蕴及其艺术审美情趣

《黄绣球》的作者是谁?

“小说界革命”前后的写情小说

喜看古树绽新葩——林纾的小说理论建树

林纾自撰的武侠小说《技击余闻》最早版本辨正