本书是麦克斯·缪勒所著， 他是宗教学的奠基者。《宗教的起源与发展》一书是缪勒开创宗教学的重要代表著作之一。宗教的产生和发展沿着三条基本线索展开。宗教是领悟无限的主观才能。无限观念是一个过程。比较的研究方法是宗教学研究中最有价值的方法。

宗教是怎样产生的?又是怎样发展的?它在人的心灵中有何基础?这个主题是宗教学开创时期学者们最热衷的课题。作者认为，宗教产生和发展是沿着三条基本线索展开的，这就是从自然对象中形成物质宗教，从人类自身中形成人类宗教，然后在心理宗教中合流。

中译本序

第一章 无限观念

 一、宗教起源的问题

 二、施特劳斯：我们还有宗教吗

 三、古代的宗教

 四、宗教学

 五、古代信仰和现代信仰的不同

 六、宗教的定义

 七、“宗教”的语源本意

 八、宗教的历史面貌

 九、康德和费希特的宗教定义

 十、有崇拜或没有崇拜的宗教

 十一、施莱尔马赫的定义(依赖)和黑格尔的定义(自由)

 十二、孔德和费尔巴哈

 十三、给宗教下定义的困难

 十四、宗教的特征

 十五、宗教，乃是领悟无限的主观才能

 十六、感性、理性和信仰这三种功能

 十七、“无限”的意义

 十八、有限论者能理解无限吗

 十九、双方所接受的条件

 二十、对无限的理解

 二十一、无限大

 二十二、无限小

 二十三、无限观念的发展

 二十四、没有无限就没有有限

第二章 拜物教是宗教的原始形式吗

 一、无限观念的首要动力

 二、玛那，美拉尼西亚人称呼无限的名称

 三、拜物教，一切宗教的原始形式

 四、拜物教一词的发明者布罗塞斯

 五、神物名称的起源

 六、神物名称的错误延伸

 七、研究未开化部落的益处

 八、宗教中常出现的退化

 九、研究未开化人宗教的困难

 十、未开化人的语言

 十一、未开化人的数词

 十二、未开化人中无历史

 十三、未开化人中无道德

 十四、未开化人中普遍有宗教

 十五、有文字民族的宗教的研究

 十六、未开化人宗教的研究

 十七、流行观念对旅行者的影响

 十八、未开化人中没有公认的权威

 十九、祭司的权威

 二十、未开化人不愿谈论宗教

 二十一、神物意义的扩展

 二十二、拜物教的起因

 二十三、无所不在的拜物教

 二十四、没有一个宗教仅由拜物教构成

……

第三章 印度古代文献为研究宗教起源所提供的材料

第四章 对可知的、半触知的、不可触知的对象的崇拜

第五章 无限与规律的观念

第六章 论单一神教、多神教、唯一神教和无神论

第七章 哲学与宗教

附录：专有名词译名对照表