茶淀劳改农场。
大杂务马六子斜着眼，背着手，新犯一个个排着队，进衙道，最后面一个大个儿，膛着镣子。
旁边的杂务段和平：“六哥，这孙子膛着点，膛得还挺正，又一个危险分子。”
马六子冷冷地：“管丫哪庙里的呢，折腾就灭他。”
“看着有点邪性劲儿。”
“没什么新鲜的，事大，早就悠到王八楼去了，小鱼小虾米，翻不起大浪。”
这么一打底，段和平直奔大个儿：“嘿，站住，哪儿的？叫什么？犯的什么事？”
此人慢吞吞，粗声粗气地回道：“曲宝，盗窃。”膛镣子的腿，继续前行。
段和平骂着：“傻×东西，蹦不出多大天去。六哥，真是叨鹰的。”
马六子说：“哼，圈里头就这德性，是龙你得盘着，是虎你得卧着，想磕，你得有本事，磕的还得是地方，不然，有的是受的，小和平，把人看死了，别出事，我到大伙房弄点横货。下午带他们训练，老规矩，不行就楔。”
“行。”
号里面，曲宝把行李放在地上。
学习号，二来子分配床铺：“你上边，嘿，你也上边，大个儿你也上去。”
旁边有人招呼：“二来子，那蹬链子的住底下吧。”发话的是南城老炮儿小弟，一言九鼎，还真没人犯上。
曲宝冲着小弟点点头，算是谢了，照旧闷头不语，整理自己的行李，开始打豆腐块，仔仔细细，相当认真。
下午，新犯在段和平的率领下踢正步，旁边一根大棒子伺候。
曲宝在号内背监规，只有小弟和病号花贼没有出工。
花贼：“哥们儿，歇会儿，什么案子？”
“盗窃。”简简单单的两个字。
“几年呀？”
“3年。”仍是两个字。
“好混，什么都别想，稀里马虎的就过来了。你这么折腾也不是办法，这圈儿里全是大田活儿，谁都得过这关，扛，没弟哥的钢骨叉子，还真不灵，打飞了你，进来的人，随便拉出一个，哪个都不是省油的灯，穷忍着，富耐着，睡不着你眯着，～进宫吧？”
“是。”
“正常。时问一长，也就通了，公安局不养闲人，犯得起事儿，就得坐得起牢，这，依我就是走向极端。要不就磕出来，要不装孙子装到底。不过，你还得会装，事不关己，高高挂起，谁的道也不挡，挺好。有钱混钱缘，没钱混人缘，你得占一样，别哪边都不占。那罪，你就受上了。”
小弟听了半天白话：“兄弟，这东西甭听，全凭自己心气，记住，咱是爷们，到哪儿也不能跌份儿，是，人在屋檐下，都低头，分怎么低，骑在脖子上拉屎？没戏。”他伸伸脖子：“这东西，花匠，永远上不了台面。”花贼只有听数落的份，不敢言语。
正说着，外边的口号响彻云天，大班收工进院，一个个跟泥猴似的，抄起脸盆到外边冲洗。大狗熊喊着：“赶紧，赶紧，今儿改善。”
老七骂着：“全他妈喂狗了。”
爬五说：“锅底也是块肉，叨一口是一口。”
“这二来子也是车子货。就咱们班面，数丫履。里外都没面儿。” 果不其然，二来子端着见底儿的红烧肉：“摆盆。”
十几个铁盆摆放地上，十几双眼死盯着有糖色儿的大肉块。随着铁勺捞起，再盛下。不少人的唾沫强行往下咽。
打饭的盆，居然还留下五、六块很肥的红烧肉和一些肉汤，没人走开，二来子挥着铁勺，赶着众人。讨好地给小弟的盆中加了几块，剩下的全倒入自己的盆中。
很明显，号里的人都沉着脸，但敢怒不敢言。也没人跳出来，全都狼吞虎咽地埋头吃自己的“改善”。
马六子拍窗户：“弟哥。”递进来小半盆肉，转身就走。小弟半句客套都没有。
曲宝将自己的“改善”完成，对蹲在地上嘬饭的说：“哥几个让个地儿，我出去。”
本身就搓着火的大狗熊不满地说：“你丫凑合点吧，没看这儿吃饭呢。”
曲宝又退回床边。
大狗熊嘴里还是不干不净：“真他妈丧。”
曲宝急了：“你再说一遍。”
“孙子，我说了。”
段和平正好巡逻到窗户底下：“别他妈没事找事，今儿楚中的班，想扒层皮就出来。”
号儿里顿时没声了。
“闲的蛋疼。”段和平追骂了一句。
第二天早晨，正式出工。
曲宝被带到管教室，身材极其魁梧的狱政中队长楚中，一边上下打量他，手里一边翻阅着他的档案。
“曲宝，你服不服，那是你跟法院的事，既然判决生效，到这儿，你，就得守这儿的规矩，从我手中过的人，没一个人走托，也行不通，只要你有能力，能胜任，我肯定用。至于用钱，根本没戏。”
曲宝有些委屈：“他们说我是不安定因素。”
“那是他们，从今儿开始，踏踏实实，谁都有想法，都觉得自己冤，凡事得手心手背，人家的东西，凭什么让你偷，重与不重，不用教。打的多少价值，一看就八九不离十，跟明镜似的，关键是你自己的承受能力，还有，劳动关必须过。”
“这我知道。”
“跟你谈话不费劲，是个明白人，既来之，则安之，想什么都没用，下午把镣子摘了，歇半天，洗洗衣服，明天出工。”
“谢谢楚中。”
“鱼池、虾池。”
二来子边干边说：“曲宝，楚中真够给你面的。”
“什么意思？”
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