作品描摹了20世纪30年代至80年代中国农村的沧桑巨变，展现了蒙昧与淳朴共生的黄土高原上的爱情和人性，勾画了中国农民在时代潮汐牵动下求生存、求温饱、求发展的坚韧意志和奋斗精神。

全书通俗中见真情、对中国农民朴实面貌的真情描写，对深植于中国农民内心深处的真挚、善良、坚韧的优秀品质的肯定和张扬，让本书有了厚重的时代气息和现实意义。

早晨天刚麻麻亮，外公便离开了党庄，开始往徐州赶。听说日本鬼子已经占领了枣庄，离党庄不过两天路程。天空集结着一群黑色云霾，舒展筋骨，气势汹汹像要扑下来。远处的村庄已渐渐模糊，几缕细细的炊烟扶摇直上，像点燃的导火索，随时都有可能引爆那黑色的阴霾。路边的池塘里浮着一层薄雾，隐隐约约，透着一股春意。谁家的两头猪正在地里打架，发出“嗷嗷”的叫声，公猪兴奋地舔着母猪的脊背，一副非常满意的样子——骚货。外公不知怎么便骂了一句，心里却哑然失笑。想起女人晚上疯狂的样子，外公有一种被*了的感觉——这骚婆娘！外公又骂了一句，隐隐地觉得下面不舒服，好像有点痛，胀胀的，肿得难受。站住了想撒尿，却又尿不出来。女人25岁，比外公小10岁，人长得顺溜，手脚也麻利，把外公伺候得很舒坦。女人是外公娶回来的第二个婆娘，外婆在生母亲的时候难产，死于大出血。母亲于是一生下来便没了娘，靠一只大山羊把她喂活。外公现在有两个孩子，儿子已快10岁了，比母亲大5岁。那时，外公的家底是比较殷实的，家里除了北边的大瓦房，东西两边还盖了厢房，南面的厢房里喂着几口剽悍的牲口，有两头骡子，一头牛。骡子已被外公卖掉，兵荒马乱的，留着都是祸害，因此外公决定将这头犍牛也拉到徐州，趁现在日本人还没来，先处理掉。外公是见识卓远的那种人，不像庄里其他的几户，把牲畜看得比命还金贵——唉，眼看人都活不下去了，留牲畜有啥用？

外公在心里长长地叹息了一声。

外公是在妻子死后的第二年娶了现在的女人。女人叫张艳艳，那时已20多岁，像一棵熟透了的柿蛋，等待着采摘。她的母亲眼头有些高，挑花了眼，使她错过了美妙年华。外公那时虽已30多岁，并且还拖了两个孩子，但光景不错，人长得又壮实，又魁梧，很有男子汉的味道。女人对外公一见钟情，并认定这就是自己可以托付终身的男人，因此在见过第一面后，便将自己奉献了出来。外公还记得那是一个春日的正午，他们在集上相遇了。阳光稀薄地映在女人的脸上，她的表情丰富而张扬，一半是扭捏，一半是期待，欲说还休的样子，令人生出无限遐想。外公把女人弄到铺子里吃了点东西，问女人是否愿意跟他回去？女人拿眼睨斜着看他，见外公热辣辣的目光

正在自己的胸部巡视，就倏地红了脸，低了头，白白嫩嫩的脸上像扑了一层花粉，弥漫着一股欲望的气息。外公说话的时候太阳在云端跳跃了一下，发出“沙沙”的爆响。外公站起来，抓住女人的手。女人没有挣扎，随着外公一阵风尘仆仆，来到了郊外的小山上。小山上树林茂密，人迹罕至，一缕春日的阳光透过树隙洒了下来，懒洋洋地透着一丝暧昧。外公不费什么事便剥光了女人，轻车熟路地进入了一番领域。一年多没近女人了，外公觉得特别兴奋，因此他气喘吁吁，热汗淋漓。树影斑驳地涂抹在女人的身上，女人白花花的身子一耸一耸地抖擞，发出不知是痛苦还是兴奋的叫声，双手紧紧地抓了外公的脊背，抓得很紧很紧。完事后外公才觉得脊背上疼痛，用手一摸，竟全是血……

女人到家后干活很踏实，饭做得也不错，但在对待孩子的问题上让外公很恼火。她常常在外公不在的时候让母亲兄妹饿肚子，有时宁愿把多余饭菜倒掉喂狗，也不让他们吃。她满以为只要伺候好外公，自己便在家里有了位置，没想到招来外公的拳脚，女人因此从心里对两个孩子充满了仇恨。于是，她便开始期盼着自己的孩子。可是过门一年多了，工作没少做，肚子却昧着良心，没一点反应，这让她有些失望。她因此花费了更多心思在外公身上，几乎每晚都拼着身子让他快乐。渐渐地，她感觉外公已经没有原来的激情了，有时下地回来，吃完饭倒头就睡。劳作了一天，外公一挨枕头就开始打呼噜。女人辗转反侧，一双手便在男人的身上探索，外公迷迷糊糊地给了她一肘，女人悻悻地把手缩了回去，眼泪就下来了。  P1-2

写完《农民父亲》以后，一直想写一个关于母亲题材的小说，于是就想到了2005年写的一篇短篇小说，叫《外婆的爱情》。这篇小说当时发表在一个文学网站上，引起强烈反响，遗憾的是大家都觉得我没有把故事讲完，因为小说里面的主要人物刚刚展开就没了，网友们于是强烈要求我把故事讲完，网站为了激励我，把小说顶置在首页的最上方。我深受感动，于是硬着头皮答应把小说写下去，但写了一两干字后，发现自己实在写不下去了。写不下去就不能瞎编乱造，这样的后果会很糟糕，让大家更失望。我于是不顾他们的反对，就此罢工了。后来有好长一段时间，我都不好意思再去那个网站了。

《农民父亲》出版后，我开始着手准备《血色高原》的创作。小说刚开始构思的时候是以母亲为主线的，因此也想把名字起得跟母亲有关，比如《母亲》、《高原母亲》、《厚土》等等，后来觉得这样的名字太多，就放弃了。《外婆的爱情》是一个相对比较完整的故事，要想使其展开，必须调整重写。小说的开头我比较满意，选择了一个比较特殊的历史年代作为背景，引出外公和母亲来。母亲的命运因为一次悲惨的遭遇与外婆联系在一起，于是她们就开始了相依为命的生活。

故事的开头是很早以前听母亲讲的，可以说我基本上是忠于事实原型的，特别是那头牲畜一路狂奔回到家里，用头顶开石磨闯进家中，最后累得口吐白沫倒在地上。这个情节给我的印象很深，我似乎亲眼所见，随着岁月的流逝，画面越来越清晰。有所区别的是“外公”的那个女人戕害的不是一个孩子，而是两个男孩，所以受到了点天灯的极刑。母亲的故事到此为止，那个男人(小说中的外公)最后怎么了，不得而知。母亲也许也是听别人讲的，有些细节她也不甚清楚。

母亲是江苏人，经历过抗日战争的洗礼。我小时候听母亲讲日本人当时的情况，印象比较深的有两件事：一件是日本鬼子喜欢用水果糖哄小女孩到跟前，然后揪着她的小毛辫往铁丝网上缠，小女孩疼得“哇哇”叫，小鬼子高兴得哈哈笑；另一个情节是一个小鬼子喜欢上了村里的一个女人，时间长了，村里的人都不怕他，甚至跟他开玩笑。后来女人的男人把这个鬼子悄悄地弄死了，鬼子知道后血洗了村庄，把全村的人都杀光了。母亲说鬼子把人填进井里，井里的水都溢了出来。这两个故事对我印象很深。因为是小时候听的，所以经常会想起来，并增加了自己的一些想象，似乎亲历过一样，萦绕在我的脑海里久久徘徊。我知道，它在等待着我把它写出来。

母亲姊妹九个，她很小的时候被过继到河南，也就是小说中的外婆家。母亲的其余姐妹分布在徐州、上海等地，她们一辈子都没有再见面。曾经有徐州来陕北铸铧的人跟母亲是一个村的，说起家里的情况，这些人回去后，那边就把信写来了，要母亲回去一趟，可惜几十年过去，地址也丢了，母亲最终也没实现这个愿望。

记忆中的外婆经常念经，念什么我们听不懂，因为她去世的时候我还很小。母亲是如何跟随外婆来到陕北的?为什么要来陕北?我一直弄不明白。一开始我以为是逃荒来的，后来听母亲说不是。母亲说外婆的丈夫是个游击队员，外婆也参加过革命，并且会双手打枪，在当地曾赫赫有名。外婆的丈夫解放后失踪了，外婆听说他去了陕北，于是就到陕北到处寻找，结果最后也没找到。那时候母亲在当地已经成婚，跟丈夫关系不好，于是就跟外婆来到陕北，阴差阳错跟我的父亲结了婚。这段故事在《沉重的房子》里有所铺垫，但《沉重的房子》里的主人公茂生一家是老地主，跟这个故事出入较大，为了避免不必要的重复，我选择了另外一条线路，让奶奶走出来说事，村子是我们的村子(天牢)，人却不是我熟悉的人。关于我们的那个村庄有很多传说，可惜现在莫衷一是，连年龄最大的老人都说不清楚了。这个村子在我的前几部篇小说里都没有描写过(《沉重的房子》里的黄泥村和《农民父亲》里的梁家河均为虚构)，这部小说我如实地写了。那些城墙在我的记忆里刻下了深深的烙印，虽然它们早就不存在了，但我只要闭上眼睛就可以看见。我在记忆的深处寻找那些蛛丝马迹，收获了很多意外的东西，于是关于寨子的很多故事就变成了文字，变成了我小说中的重要内容。