《孙悟空三打白骨精》绘画者赵宏本、钱笑呆。

在中国，《西游记》是人们再熟悉不过的一本书，书中神通广大的孙悟空是许多少年的偶像，而好吃懒做的猪八戒也为人们留下了许多快乐的记忆。作为一部中国经典的古典小说，《西游记》当然不只是用来娱乐孩子们的神话，书中的唐僧在历史上真有其人，他是唐代到印度学习佛法，并带回大量经卷的一个人称玄奘法师的僧人。最初他的门徒们为了神化老师，故意制造一些神话夹杂在唐玄奘前往印度取经的经历之中，但是由于取经经历本身的传奇性，吸引了好事者不断附会，终于在元末明初成为比较完整的西游神魔故事，到明代中期以后，吴承恩将其写定为我们今天熟悉的《西游记》。

《西游记》这部小说是古老中国汉民族文化传统里的一朵奇葩。奇在哪里呢？汉民族是以实际、以现实著称的一个民族，但《西游记》中丰富的想象力充满了浪漫主义色彩，却反映了这个民族神奇、神秘的一面。尽管这部小说涉及了中国流行的佛教和道教，但小说本身却与宗教信仰无关，它通过对虚幻人物的描写，折射出汉族对人生、对事业、对追求的一种复杂心态，从虚幻、神奇的角度反映出中国传统文化发展中，儒、释、道三家合流之后，人们信仰的庞杂和不坚定。