大流感指的是1918—1919年横扫世界的那次流感大流行，过去估计全球死亡人数约2000万，最新的权威估计数字为5000万一1亿。这个数字不仅高于历年来命丧艾滋病的人数总和，更远超中世纪黑死病所造成的死亡人数。《大流感》作者约翰·M·巴里依据大量的历史资料和数据，重绘1918年的惨状，为我们再现了这场最致命瘟疫发生、发展及其肆虐全球的过程。
本书也讲述了19世纪末20世纪初医学科学的发展史，细致人微地刻画了科学家、医学工作者和政治家们在巨大压力下表现出来的勇气和怯懦、信仰和价值观，以及研究态度和方法。这是一部权威性的有关科学、政治和文化的传奇。

约翰·M·巴里（John M. Barry），美国作家、历史学家，曾任记者和足球教练。常为《纽约时报》、《华尔街日报》、《时代周刊》、《财富》杂志、《华盛顿邮报》等撰稿，也经常以特约评论员身份出现在美国各大广播公司的节目中。
巴里的著作多次登上《纽约时报》畅销书排行榜。其第一部作品《野心与权力——华盛顿的真实故事》被《纽约时报》选为以华盛顿和国会为主题的十大好书之一。第二部与他人合作的《细胞变异》已被译成12种语言出版，备受好评。第三部著作《潮起——1927年密西西比河大洪水及其对美国的影响》在1998年获得由美国历史学会颁发的代表年度杰出历史著作的巴克曼奖(Francis Parkman Prize)，并以“对南方历史的贡献”赢得史密斯奖(Lillian Smith Award)、南方图书奖(Southern Book Award)等众多奖项，被《纽约时报》评为“年度好书”。

序言
第一部：斗士
第二部：蜂群
第三部：火匣
第四部：起始
第五部：爆发
第六部：瘟疫
第七部：竞赛
第八部：丧钟
第九部：苟延
第十部：终场
后记
致谢
注释
部分参考文献
译后记

极具可读性……多线条纵横交错地记述了有史以来最具毁灭性的流行病，以及20世纪科学与医学的历史……他清晰地描述了流感病毒是如何攻击人类躯体的，为接踵而至的许多内容奠定了概念基础。作为一部社会史，约翰·M·巴里著的《大流感》的价值不可估量。它展现了人们在巨大压力之下的勇气与怯懦，也展现了各种医疗机构在所处时代道德观下如何应运而生抑或凄惨坠落……这是我们现代人需要反思的教训。