词学原先是诗学的一个旁支，嗣后与诗学并行发展，成为一种独立的、自成体系的专门之学。本书的目的是为词学研究迄今取得的成就作出总结性的论述，以推动这门学科的理伦化和系统化。全书内容丰富，史料翔实，旁征博引，较全面地体现了唐宋词的大致概貌，非常值得一读。
本书涉及的有些问题，历来有所争议，只有通过反复辩论或史实考证才能解决。为了避免枝蔓与辞费，书中只写了个人探索所得的大致结论而未及充分展开。

吴熊和（1934一），上海人，浙江大学中文系教授，“夏承焘词学奖金”一等奖获得者，当代著名词学家。在词学领域辛勤耕耘半个世纪，继承夏承焘先生开创的词学事业而又能卓然自立，对新时期词学在理论和方法上均有开拓和创新，构建了独具特色的词学研究体系。本书为其代表作，在学界有重要影响，曾获全国首届优秀古籍图书一等奖、浙江省社会科学优秀成果一等奖等。

总序
第一章 词源
第一节 燕乐与词——我国诗、乐结合的新传统
第二节 唐教坊曲——唐五代词调的渊薮
一 隋曲
二 唐曲
1.太常曲
2.教坊曲
第三节 从选词以配乐到由乐以定辞——词体的形成过程
第二章 词体
第一节 词的创作——按谱填词
一 音谱
二 词谱
第二节 词体的形成——依曲定体
一 依乐段分片
二 依词腔押韵
三 依曲拍为句
四 审音用字
第三章 词调
第一节 词调的来源
一 来自民间
二 来自边地或外域
三 创自教坊、大晟府等乐府机构
四 创自乐工歌妓
五 摘自大曲、法曲
六 词人自度曲
第二节 曲类与词调
一 大曲、法曲、曲破
1.大曲
2.法曲
3.曲破
二 令、引、近、慢
1.令
2.引
3.近
4.慢
三 其他曲体曲式
1.品
2.中腔
3.踏歌
4.三台
5.促拍
第三章 词调
第四章 词派
第五章 词论
第六章 词籍
第七章 词学
附录
重印后记