没有哪个政治概念像“民主”那样用得如此频繁，同时又被如此误用。细究民主，既充满挑战又极为必要。本书从政制原则、制度安排和行为类型三个方面对民主展开论述，对民主历史的追溯，涵盖了古希腊和古罗马，美国、法国和俄罗斯的革命，以及民主在当代世界的变体和条件。作者认为，民主是善治的必要而非充分条件，民主的多数方的意愿必须受到法治、人权等观念，以及其他社会群体的主张和自由的制约。

伯纳德·克里克，生于1929年，曾先后就读于伦敦大学学院、伦敦经济学院、哈佛大学等校。1957－1965年先后任伦敦经济学院政治学助理讲师、讲师、高级讲师，1965－1971年任谢菲尔德大学政治理论与制度教授，1971－1984年任伦敦大学伯克贝克学院政治学与社会学教授。2002年获封爵士,2008年逝于爱丁堡。著有《美国的政治学》（1959）、《为政治辩护》（1962，此后多次再版）、《议会改革》（1964）、《乔治·奥威尔传》（1982）、《社会主义》（1987）、《牛津通识读本：民主》（2002）等。

引言
第一章 言词与行为
第二章 启程处
第三章 共和主义与民主
第四章 托克维尔先生如是说
第五章 民主与民粹主义
第六章 现代民主的条件
第七章 民主的公民资格
索引
英文原文

为民主辩护，杰出政治学家伯纳德·克里克封笔独著。北京大学政府管理学院院长、《民主是个好东西》著者俞可平作序推荐。
民主制度究其原处含义是不能实现的，在实际情况中只能探讨“一个政体有多少民主的比重”。
尽管民主不是十全十美的政治制度，人类也许永远不会有完美厄缺的政治制度，但在迄今人类所发明和应用的所有制度中，民主相对而言是最好的制度。