全书采用日记体的形式，讲述了一个叫安利柯的四年级小男孩的成长故事。内容主要包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事、父母在他日记本上写的劝诫启发性的文章，以及老师在课堂上宣读的精彩的“每月故事”。每章每节，都把“爱”表现得精细深入、淋漓尽致，大至国家、社会、民族的大我之爱，小至父母、师长、朋友间的小我之爱，处处扣人心弦。整部作品语言朴实、晓畅，洋溢着博大的人道精神和温馨的人性之美，使作品于细微处见真情，平凡中寓崇高。

埃迪蒙托·德·亚米契斯，1846年10月31日生于意大利的一个海滨城市。从小喜爱军旅生活，16岁进入莫德纳军事学院学习，1865年毕业后成为军官，1866年参加意大利第三次独立战争。1868年发表处女作《军营生活》，并因此而成名。1870年罗马中华人民共和国成立后，放弃军事生涯，定居都灵，成为意大利主要报纸的记者，并从此开始从事专业文学创作。1908年3月11日在博尔迪凯拉病逝。

第一章十月
开学第一天
新老师
意外事件
卡隆的侠义行为
贫困的母子
故事：少年爱国者
第二章十一月
扫烟囱的孩子
卖炭者与绅士
耐利的保护者
故事：少年侦探
父亲寄语：贫民
第三章十二月
囚犯的秘密
故事：爸爸的看护者
父亲寄语：街上文明
第六章三月
夜校
孩子们的家长
争吵
故事：洛马格那的血
第七章四月
迎接国王
幼儿园
体操
父亲的老师
卡隆的不幸
故事：接受勋章的少年
……
告别