本书是近现代国学家胡怀琛撰写的古诗普及读物。全书简明扼要地介绍了中国古代八位伟大的诗人：屈原、陶渊明、李白、杜甫、自居易、苏轼、陆游、王士稹。从战国时期到清代，梳理出中国古代诗歌的发展脉络和艺术走向，可称之为一部简明的中国古代诗史。作者精于诗歌赏鉴，对八位诗人的诗歌特点及其脉络源流，加以精要阐述，在简短的篇幅内使读者迅速了解中国古代诗人的精神面貌与文学成就。选配十六幅彩色插图，图文并茂，相得益彰。

胡怀琛（1886年～1938年），原名有怀，字季仁，后改寄尘。胡朴安之弟，泾县溪头村人。民国著名的作家、学者、编辑，先后在《神州日报》《警报》《太平洋报》等担任编辑。1919年参加《万有文库》古籍部分编辑工作。后来，又先后在中国公学、沪江、持志等大学及正风学院担任教授，授中国文学史、中国哲学史等课。主要著作有《国学概论》《墨子学辨》《老子学辨》《文字源流浅说》《简易学说》《中国文学史略》《修辞学发微》《中国诗学通评》《中国民歌研究》《中国小说研究》等。

自序
题词
屈灵均
陶渊明
李太白
杜子美
白香山
苏东坡
陆放翁
王渔洋
编后记

我在介绍这八位诗人给
读者以前，我要先说几句应
该说的话：
第一：我不是说中国只
有这八位诗人，不过以为这
八位顶重要罢了。
第二：八位之中，各有
一种特色。我并不曾戴了我
自己的眼镜，去看他们。各
人的好处，虽则有时立在相
反的地位；我并不去此取彼
，或去彼取此。
第三：是以他们生存的
时代前后为次序的。
第四：每一个人做一篇
，合成此书。各篇体例，不
能一律；篇幅长短，更不能
一样。我为着便于叙述起见
，宁可使形式不整齐，不肯
受形式的支配。
第五：对于屈灵均、陶
渊明、李太白三家，已有他
人做过有系统的论文了。我
对于他们，表示同意的地方
，我在这里便不再说了。我
对于他们怀疑的地方，我也
用怀疑的态度，说明我自己
的见解。
第六：在这八位以外，
再有韩昌黎，和黄山谷，我
想有许多人以为应该加入的
。然我以为韩昌黎，只不过
形式上有一种特别的地方，
在实质上并没有特色。黄山
谷上承杜子美，下启陆放翁
；然既不及子美，又不如放
翁，除了以字句生硬为特色
外，实质上也没有特别的地
方。论他偏僻的性情，又是
屈灵均的一小支。从各方面
看起来，二人都没有加入的
可能，所以便不加入了。
第七：我于这八位诗人
，不仅就本人而论，也说到
他们诗学的渊源和支派。所
以虽说只有八人，但是所论
及的还有许多人。
第八：苏东坡以前六人
，想是大家都不怀疑的，以
为他们的诗，是有价值。而
于陆放翁及王渔洋，或者还
有许多人要怀疑，以为没有
什么可取的地方。却不知放
翁的写实，渔洋的温柔敦厚
，确是他们的特色，是我们
所应该佩服的。
以外没有什么要说的话
了。书中不对的地方，想不
能免，请读者赐教罢！
民国十三年二月胡怀琛
自序

本书是一部经典之作。作者以个人的阅读感受为基础，语言亲切，如话家常，有些地方还引入作者生活亲历，真诚坦率，令人读起来轻松愉悦，颇有会心之感。其行文中时时进行比较分析，上挂下联，思路活跃．使不同的诗人在比较中特点更加突出。

《中国八大诗人》1925
年由商务印书馆出版，列入
“国学小丛书”。此后曾多次
再版。中华书局2010年版“
跟大师学国学”系列丛书收
录本书。此后还有首都经济
贸易大学出版社2012年版
和2016年中华书局再版。
此次出版以商务印书馆“
国学小丛书”1931年3月第四
版为底本，改竖排繁体为横
排简体，并依照《通用规范
汉字表》订正了异体字。针
对原作中的一些错谬疏漏，
视情况有的径加订正，有的
加注说明。对书中所引诗文
一一校核，用编者注的方式
订正了引文的错讹。对原书
中未标出处的重要引文，亦
加简要注明，以解读者之惑
，庶省查检之劳。
此外还邀请当代学者撰
写了导读，结合中国古代诗
歌史背景，介绍本书内容和
读法，供读者参考。

中国的诗歌，发生很早。如今所流传的篇章，有尧、舜时的《击壤歌》《南风歌》等这些作品，有人说是真的；有人说是假的；也有人说连尧、舜，也没有这些人，又何况《击壤歌》和《南风歌》呢？
这些作品，是真是假，虽不可知；然但就孔子所删定的《三百篇》看，已可算是洋洋大观了。不过《三百篇》的诗，到如今虽然存在；《三百篇》的作者是谁，到如今已不可考了。而且那时候虽然有偶尔作诗的人，而没有以作诗著名的诗人。中国有专门诗人，要算是从屈原起。屈原的生卒年月、事迹、文学作品等，在今日也发生了疑问。许多名人，如胡适之、梁任公等，都细细地研究讨论过。我所见过的，有下面所列的几种：
胡适之的《读楚辞》，在《努力周报》附刊的《读书杂志》内。
梁任公的《屈原研究》，《梁任公学术讲演集》第三辑内。
谢无量的《楚辞新论》，《国学小丛书》本。
陆侃如的《屈原》，单行本。
他们四位先生，已说得很详细了，我没有再说的必要。就是再说，也不能超出他们的范围以外。不过他们四位先生，对于《楚辞》和中国诗学的关系，比较的说得太少。至多说了一句《诗经》是北方的文学，《楚辞》是南方的文学罢了。
我如今便拣他们所不曾说及的，来说一说，以补他们之缺。便是说一说《楚辞》和汉、唐以后诗学的关系。至于屈原事迹等，他们已经说过了的，我不再说。读者要知道时，可以参看他们的大作。除了胡适之《读楚辞》一篇，如今不容易购得而外，其他三种，都是很容易购买的。
（二）
屈原的事迹，我们所拿来做考证的根据的，是《史记》里的一篇《屈贾列传》。这篇传，有许多话是空话，也有许多话是不可相信的话。这话说起来很长，现在不必多说，只将谢无量考定了重做的一篇简单的《屈原小传》，录在这里，以见屈原之为人。
屈原，楚同姓。事楚怀王，颇见信任。因草宪令，被谗见疏。不久召还，参与外交事务；他的主张，是拒秦、联齐。曾出使齐国。怀王将入秦，他也力谏，不听。后怀王久留秦，楚国无主；屈原愤恨他的政策不行，作《离骚经》，有怨刺的意思。襄王即位，屈原又被谗再放逐，在沅湘之间，九年不返。因自沉汨罗江死。
谢无量这篇简单的《屈原小传》，很为适当。读者只须读了这篇小传，差不多已经够了。不过“屈原名平，字灵均”，这几个字，是应补入的。
屈原的作品，自然是以《离骚》为主要。此外再有《卜居》《渔父》等篇。再有《九歌》，本为楚人祀神的乐歌，而屈原替他改作的。后来他的弟子宋玉、景差及汉朝贾谊等，仿他所做的作品，统名为“楚辞”。如今流传的，以王逸注的《楚辞》为最古的本子。再后来注解的人很多，不及遍举。关于这一层，可参看胡适之的《读楚辞》第二段，及谢无量的《楚辞新论》第三章。我这里不多说了。下寸邑说席原和汉、唐以后诗学的关系。 P7-9