本书详细介绍了日本的地理位置、民族的由来以及社会之演变等，简明扼要地勾勒出日本从幕府时期到明治维新，在政治、经济、军事、宗教等各方面的发展情况，是了解日本历史、文化的必读之书。

陈恭禄（1900-1966年），中国著名历史学家、中国近代史专家。1900年生于江苏省丹徒县。1916年考入美国教会办的扬州美汉中学。1921年考入金陵大学，由化学而农科，后又入历史系学习。1928年开始任金陵大学历史系助教。1933年到武汉大学任教。1936年重回金陵大学任教，由助教晋升为教授。1952年院系调整后任南京大学历史系教授。曾任南京市第二、第三届政协委员，南京历史学会理事。代表作有《中国近代史》《中国通史》《日本简史》《中国近百年史》等。

第一篇 日本之位置与其地理上之影响
第二篇 佛教输入前之日本（？-552）
第三篇 佛教输入后之改革时期（552-857）
第四篇 藤原氏之专横及平源二氏之盛衰（857-1192）
第五篇 中世纪之武人时代（1192-1606）
第六篇 耶教在日本之盛衰（1549-1638）
第七篇 江户幕府之极盛时代（1606-1651）
第八篇 闭关时代及威逼通商（1651-1858）
第九篇 订约通商后之内忧外患（1858-1867）
第十篇 幕府覆亡
第十一篇 武士道
第十二篇 明治初年中之改革（1867-1873）
第十三篇 文治武功派之党争及立宪运动（1873-1890）
第十四篇 宪法与政府的制度
第十五篇 立宪初期政府政党之冲突（1890-1894）
第十六篇 明治二十七年中内政之发达（1867-1894）
第十七篇 明治二十七年前之外交（1867-1894）
第十八篇 中日之战（1894--1895）
第十九篇 中日战后十年中之内政外交（1894-1904）
第二十篇 日俄战争（1904--1905）
第二十一篇 明治末年国势之膨涨（1905-1912）
第二十二篇 最近日本内政之嬗变（1912-1925）
第二十三篇 日本最近之外交政策（1912-1925）
第二十四篇 结论（日本对于世界之贡献及其国内问题）
附录 参考书目

中日关系之重要，二
国人民无不知之。日人考
察吾国情形，刊行书籍，
不知凡几。吾人求一较善
之日本史，乃不可得，作
者斯书，亦欲少补其缺耳
。全书共二十四篇。第一
篇，详言日本地位。第二
至六篇，略叙民族之由来
，社会之演进，帝权之扩
张，大化之改革，外戚之
专横，武人之消长，耶教
之盛衰。其中关于中日交
涉，蒙古征伐，丰臣侵韩
，多详载之，容或能补本
国史之缺遗。第七至十一
篇，分述江户幕府之制度
，文学，通商，武士及其
归政之原因。第十二至二
十四篇，记载维新后之内
政外交：首述归政后之政
策，立宪之运动，宪法之
内容，内阁议会之冲突，
海陆军之扩充，工商业之
发达，经济之状况，外交
之政策及中日战争；次载
战后藩阀政府，内政发达
，外交胜利，日俄交涉及
其战争；继叙明治末年国
势之膨胀，侵略南满，兼
并朝鲜，亲善俄国及目美
问题；末言最近时期内之
内政外交，及其国内之重
要问题。
日史上自民族之迁徙
，下迄今日，其间事实，
至为繁杂。作者不能一一
述之，自有删遗。惟念史
者所以记民族间各不相同
之演进，若述其一切活动
，则与社会学无异，事实
上殊不能行。历史学者，
取其不同之事实而书之；
其目的则将人类已往之知
解告知读者，使其深明今
日之状况困难所由来，而
将有所改革，趋于进步。
是以历史书籍之价值，首
在其材料之丰富可信；及
作者有批评指导之能力，
将其所得之史料，慎密选
择，编纂无关系之事实，
而能贯通，推释其故，使
读者明知当日之状况：此
历史学者公认之标准也。
中国史家，知此者鲜。作
者无所凭依，轻于一试，
自知其不能如标准所定，
惟愿他日有识力较强者能
为之耳。
著作之先，颇感困难
者，厥为免去成见。中日
之恶感己深，吾人尝有排
日之思想。历史异于宣传
书籍，不能为意气所动，
成见所拘；惟当按其事实
，不作偏论，此历史学者
共守之信条也。作者固非
历史学者，但认其义之正
当，扫除偏见浮辞，殊不
知其能否成功也。其或与
读者意见不合，希审思之
，自判得失，作者毫无强
人从己之意。
所用参考书，多为中
日英美学者所著。作者较
其所载之事实；核其言论
之是非；研求学者之才能
知识，著书之目的，著于
何时何地，受何影响及有
无偏见（间有一二，不能
尽知），然后始敢取材。
至于评论，毫不为其所拘
。其有相同者，或与作者
所见相同，皆由作者负责
。兹为便利读者购参考书
之计，谨将重要书籍，略
加批评，胪列于后。其非
历史专书及无重要价值者
，皆不附录。（杂志除外
）
斯书之成，多由于金
陵大学历史系主任贝德士
教授之指导勉励，承其借
书，蒙其批评及作序文。
程善之先生校阅草稿半数
。吾弟恭祯及同学章德勇
君多有赞助，皆深谢之，
谨书于此。
民国十四年七月 陈恭
禄序于金陵大学

本书是我国著名历史学家陈恭禄先生的代表作。
作者从高屋建瓴的高度对于日本列岛在20万年前出现人类讲起，一直讲到近代20世纪的日本，以极其简洁而又高度概括的思路与笔调对于日本这个一衣带水的邻邦进行了历史梳理和透彻分析。
本书积极吸收考古学等研究成果，立体角度阐明该时代的民众生活；从宏观角度把握日本历史各个时代的特征；尤其关注日中交流的历史，在与国际社会相关联角度理解日本历史的变迁。

日本之位置 日本居太平洋西部，当亚洲大陆之东；北界俄属冈札德加半岛，状如长蛇，蜿蜒而南，迄南洋群岛，长约七千里。中部为日本群岛，岛数约近三千；其大者为虾夷、九州、本州、四国四岛。虾夷在北，中有阿奴(Ainu)土人；今皆驯服，日人迁居其地者日众。南部函馆，昔时美俄商货往来，萃集于此。其南本州，四岛中之最大者，国都东京在焉；地势平衍，民物殷阜，政治、文化之中心也。旧都西京(即京都)，僻近西隅，街市整列，名迹林立。横滨、大阪、神户为重要商埠，轮舶麇集。南端下关(即马关)，隔海与九州相对。九州海岸屈曲，附近小岛星罗棋布；长崎在其西端，港阔水深，自我国往日东部者率取道于此。九州西北为四国，则四岛中之最小者。九州之南，有琉球群岛，散处海中，若长带形；位当我江苏、浙江、福建之东，为自三省东航者之冲要地，本属我国，惜已并与日本。迤逦而南，至台湾，台湾之西，即澎湖列岛，实我福建门户也；中日战后，亦皆由我国割让于日。虾夷之北，为千岛，与冈札德加半岛遥遥相望；当明治初年，日俄争为己属，交涉久之，乃以库页岛归俄，千岛归日。日俄战争之后，俄又割库页岛南半与之。其地寒冷，居民稀少，而渔业尚盛。本州之西，朝鲜半岛，旧亦我属国也；历中日、日俄两次战争之后，初为日属，一九一。年，卒归并焉。其面积约当日本群岛之半；由是日本领土，西隔图们江、鸭绿江，而与我为邻。且自日俄战后，我之旅顺大连，由俄转租于日；南满安奉铁道，亦移转而握于日人之手，东三省之主权，不啻与日共之。日本东南，有小笠原群岛，于明治时，日本收为己属。欧战之后赤道北之德属马利亚纳群岛、加罗林列岛，归其管治，日本势力遂益伸入于太平洋中。
日本本部为库页、昆仑两山脉所构成：库页，自北渡海而南，昆仑，自我福建渡海而北，山峦重叠，地势高低往往悬殊。山之最高者日富士。其巅积雪，一白如银，白海上望之，出没云间；旭日破晓，则现黄金色。太平洋沿海之高峰，多属火山。据近日调查，火山之犹活动者，为数十九，熄灭者，约三百余。每岁地震平均计算，共五百余次，往往毁屋伤人，为害甚烈。一九二三年，东京地震，损失之大，尤属可惊。统计全岛，山地约占面积三分之二，沙砾散布，溶石犹存；可耕之地，不足三分之一。且以地面狭长，河流无曲折之势；高山又直列于中，自高趋下，水流极速，一泻无余，故无舟楫之利。惟火山左近，温泉甚多，沐者可疗癞疾。湖之负盛名者，首推琵琶湖，在西京之东；绿树蓊郁，清波沦漪，游客争集焉。朝鲜、中国台湾亦多山地。朝鲜山巅犹有火山遗迹，惟久不喷发耳。
日本之气候 日本南部受赤道黑潮之温流，北部受寒带之冰流，中有高山起伏，故气候随地变异。千岛、库页纬度已高，夏短冬长；严寒之日，北风砭骨，玄冰助威。虾夷受冰流影响，地亦苦寒；每当九月之初，西北冷风，自西伯利亚而来，势极凶猛，摧草落叶，地冻水冰，霜雪偕至；直待来春三月，方稍和暖。黑潮自吕宋而来，环绕琉球、九州、四国以至本州。本州东岸，冷风所不能及，气候和煦，冬少冰雪；时有贸易风夹雨而来，一岁之中，降雨常至一百五十余日。西岸则受冷风影响，霜雪较多；中部风为山阻，气候少变。朝鲜南部，天朗气爽，冬令寒甚；汉江冰冻，常逾三月。惟春秋二季，草木畅茂，天气温和，为一岁中之安乐时节；一入夏季，高山蔽风，内地又苦旱热，炙人肌肤。台湾地跨热带，暑期长而寒期短；自四月至十月之间为暑期，气候热甚；寒期略和。又台北山巅，间见白雪；台南暑期，时常阴雨，气候尤热。
日本之物产 物产随气候而异；草木极其繁茂，凡三带植物皆有之。就中虾夷为产麦豆之区；本州重要产品，为米棉丝麦等；九州四国天气和暖，尤宜于米棉烟草。惟土地狭隘，可耕者又少，所产谷类，不足以供养人民；又以不适豢牧，故畜产极不发达。马身颇小，不足以供驰驱；牛仅为耕种之用；羊属尤少；惟犬猫较多。野兽之中，狐狼最夥。朝鲜境内，家畜推鸡犬豕马牛驴为盛，其南部所产者，尤负盛名。山中多虎，力大而猛，人民之居近山者，常为所噬；亦问有猎之以为生者。虎皮丰厚，价值昂贵，肉可以为食，骨可以为药。次于虎者为熊鹿，亦负盛名。农产，米、麦、豆等为输出要品。台湾之地，宜于米茶豆等；近更疏浚水利，开拓荒地，产米之量，岁岁增进。台北各厅，凡斜倾之丘陵，灌溉困难之区，皆为茶园。全岛位置气候，尤适于甘蔗；当局力与援助，设立试验场等，种植日良，出产日多。龙眼、樟脑，亦为本岛重要产品。先是畜产不甚发达；由官吏力为提倡，洋豚、印度牛等，因以输入，蕃殖繁衍，其前途未可量也。
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