《局外人》是加缪的成名作、代表作，也是存在主义文学最重要的代表作品之一。它形象地体现了存在主义哲学关于“荒谬”的观念；由于人和世界的分离，世界对于人来说是荒诞的、毫无意义的，而人对荒诞的世界无能为力，因此不抱任何希望，对一切事物都无动于衷。 《局外人》以“今天，妈妈死了。也许是在昨天，我搞不清”开始，以“我希望处决我的那天，有很多人前来看热闹，他们都向我发出仇恨的叫喊声”结束。小说以这种不动声色而又蕴含内在力量的平静语调为我们塑造了一个惊世骇俗的“荒谬的人”：对一切都漠然置之的默尔索。“局外人”也由此成为整个西方文学-哲学中最经典的人物形象和最重要的关键词之一。