本书阐述了通信的基本概念和计算机网络的基本原理，包括计算机网络体系结构和协议、数据通信的基本方法、主要网络技术与应用，以及网络管理和网络安全，使读者对计算机网络有全面而较深入的理解。
本书参照《中国计算机科学与技术学科教程2002》拟定的“网络及其计算（NC) ”知识领域中大部分的核心知识单元及相应的知识要点编著。第2版改用Internet五层体系结构，以符合当今计算机网络发展的主流方向。构建了Internet模型以替换OSI模型，以Internet的TCP/IP体系结构、技术和应用作为本书的主体。还增加了有关高速、宽频、多媒体、网络安全等新技术。
本书既可作为大学计算机专业、通信专业核心课程教材，也可供从事计算机网络设计、建设、管理和应用的专业人员参考。