如果没有秦始皇和凯撒大帝，如果没有项羽和汉尼拔，历史又该是怎样的面貌呢？一边是东方的秦汉帝国，一边是西方的罗马帝国，两个国家，两个不同的民族。在不同的地域于同一时间内创造了同样辉煌的人类文明。

作者在这本篇幅并不大的书中，对纪元前后分别发生在地中海沿岸和中华腹地的两个国家、两个民族的一段故事进行的描写，集中体现了东西方不同的文化背景和地域条件下衍生出来的两种不同的人物命运和民族精神。书中既有大场面的战争描写。又有细情节的市井风俗画面，在叙述中议论，在议论中引证，手法是电影蒙太奇式的。具有较强的可读性。

同样作为一个专制统治的开始。秦始皇和恺撒的意义是大不一样的。西方的坏统治者。也许会从恺撒那里学到一些有益的东西；而东方的好统治者，也许会从秦始皇身上学到一些坏榜样。东方和西方的体制是从秦始皇和恺撒的种子上长出来的大树，从某种意义上说，这两个人的想法和作为决定了两个世界以后的格局。

恺撒要的是重整山河的权力。并不是君主所能有的排场，即使身为罗马的绝对主人，他的举止不过是一个党派领袖：圆通平和、和蔼近人……从不把军事上的威胁带到政治上来，即使在成功的顶峰上也能识别出成功的自然界限，不去做力所不及的诱人之举，所以，他只有奥斯特利茨而没有滑铁卢。

属土的民族和属水的民族所生长出来的思想却恰恰相反。东方人的哲学具有水的特质，潇洒灵动不拘一格；而西方人的哲学却具有土生植物的性质，严密而讲究实证。有着清晰的层次和条理。

伟大的事物总有其相似的地方。虽然东方和西方互相隔绝善，但面对永久性的问题时，人类的举动却没有太大的区别。不管是东方还是西方，行动者们做的是类似的事业，思想者们思考的问题也大致相同。

序：东方西方

第一章：巨人的战争

战争史诗的前奏

项羽与汉尼拔

翻越阿尔卑斯山和巨鹿之战

坎尼与垓下：顶峰和末路

第二章：勇士和谋士

从士到什

另一种刺客和另一种智囊

第三章：皇帝与恺撒

形形色色的首脑

绝无仅有的恺撒

第四章：思想者

跋：秦汉罗马——地图与时间表

失败的阴影也同样开始笼罩在项羽头上。

对于项羽从胜利的顶点走向失败的原因，研究这段历史的人一般认为主要有四点：第一是残暴，这首先表现在在新安坑杀了20万秦朝的降卒这件事上；第二是他的优柔寡断，没有在鸿门宴上杀掉日后和他争夺天下的对手；第三是没有笼络住人心，把一些本来可以为他所用的人才拱手送给了敌人；第四是他大开历史的倒车，把从秦始皇手中夺过来的一统江山又分封给了各路诸侯。这也正是后人对他的主要批评。

首先来看新安坑秦卒事件。和火烧阿房宫一样，这明显是一种强烈的复仇意识使然。“楚虽三户，亡秦必楚!”这不仅仅是项羽个人对秦国的仇恨，而是所有楚人和六国人对秦人的痛恨，秦将白起曾坑杀40万赵军俘虏，现在历史又借项羽之手还给了秦人。除了家仇国恨之外，还有另一个很重要的原因是出于对楚军本身安全的考虑。因为这20万军队是秦军最锋锐的力量，曾在章邯的指挥下几乎把各路起义军如数剿灭。而且，据史书记载，这些秦军对章邯投降楚军心怀不满，在被押解的途中还表现得也并不十分驯服。项羽和他的将领们对这批降军的担忧并不是没有理由的!一旦到了他们的家乡关中，这支军队哗变起来，灭秦的大业将受到严重威胁。于是他们采取了最简单的处理办法——杀掉以除后患。不管出于什么原因，作为楚军统帅的项羽要对这个屠杀俘虏的行为负主要责任。在仁慈的名声和灭秦的大计二者之间他选择了后者，在历史面前承担起了责任也背负起了恶名。仁慈的名声被避实就虚抢先入关的刘邦拿去戴在了头上。项羽是以复仇者的形象出现的，在他的所有行为中我们几乎看不到有什么谋利的企图。而刘邦则是一个攫取者，从一开始就把据天下为己有的谋略作为了一切行动的指南，这就注定了项羽打下来的江山终有一天要落入刘邦之手。

对于项羽在鸿门宴上没有杀掉刘邦以至于养虎遗患，历来史家大都认为是他的优柔寡断所致。其实是项羽并不想杀他，不仅不忍，而且不屑，在杯盘交错之间如杀一头羊一样杀掉曾一同起兵抗秦的盟友，这显然不是大丈夫所为。即便是已经知道这位潜在的对手有谋取天下的野心，即便预料到放虎归山将来会给自己带来极大的麻烦，他也不会那么做。他有他做人的原则，这就是项羽之所以是项羽，他的所作所为都是为了他心目中的那个“义”，只要是他认为“不义”的行为，再有利可图他也不会去做。否则，杀一个人决不需要比杀20万人更大的决心。

P53-54

你站在地球仪前仔细地端详过我们脚下的这一块大陆、思考过我们生存的这一块大陆吗?你站在地球仪前就是站在远离地面的高空，只有这样你才能看清楚它的位置和形状。这时候你的头颅和你面前的地球大小相等，你用手轻易地就可以撩开覆盖在地球表面的云块，你一眼看去就是地球的一半，只要你把面前的那个球体稍加转动，于是整个世界都被你尽收眼底。你的目光不但可以超越空问，还可以穿透时间。

对于人类来说，这是一块最广袤、最古老，也是最为重要的大陆。它的东面是太平洋，西面是大西洋，南面是印度洋，北面是北冰洋。虽然所有的大陆都是被大洋包围着的，但被四个大洋包围在中间的却仅此一块，这或许正显示了它地位的重要。只要你旋转地球，你就会意识到对地球而言并没有什么绝对的东方和西方，所谓东方和西方都只是对这一块大陆而言，因为那时候这一块大陆几乎就等于整个世界。现在已遍及全球的人类文明，最初是从这块大陆上成长起来的；而遍及其他大陆和岛屿的佛教、基督教和伊斯兰教，竟然也都是从这同一块大陆上发源。黑眼睛黑头发黄皮肤的东方人的历史和金发碧眼白皮肤的西方人的历史，最初都写在这块伟大陆地的两端。

只要把历史翻过两千多年，面对着你面前的地球，越过8个时区的空间距离，你便可以同时看到那个时候在这块大陆的两端所发生着的互相没有关联却又遥相呼应的一系列雄伟而生动的活剧，使你心仪，使你动容，使你叹为观止，使你扼腕太息。你会发现在那些活剧中主要人物的心灵气质和行为举止，在多大程度上影响到了后世的东方人和西方人。

那个时候美洲大陆被大洋默默地隔绝在地球的另一端不为人知，它的发现是一千多年以后的事。虽然土著居民早已在那里生息了无数代无数年，但对世界的历史来说那个时候美洲还不存在。而澳大利亚更是一块漂浮在大洋中的孤独的大陆，在哥伦布看见了美洲大陆以后又过了二百多年，库克船长才登上了它的土地。那时候非洲的大部分也都还隐藏在文明史以外的阴影之中，它能让人看见的部分只是沿着地中海一线和欧亚大陆的西端隔海相望的那一条狭长的地带，它之所以令人瞩目也只是因为它和与它相连的另一块大陆之间频繁发生的战争和贸易的关系。

但在欧亚大陆上，在它东端的内陆平原和它西端的沿海区域，两个日后一直影响到了现今世界格局的人类文明已经形成了泱泱大观。爱琴海文明已经奉献出了一个灿烂的古希腊，而黄河流域春秋战国时代所呈现出的诸子百家如花怒放竞相争妍的景象无疑是中国历史上最有气度最为辉煌最令人赞叹的时代。

公元前200年以前的东西方世界，像两盘差不多同时下在这块大陆两端的棋，在起初潇洒漂亮的布局之后，接着是中盘激烈而混乱的厮杀。这些大起大伏的厮杀，在西方先是波斯人的统帅居鲁士大帝、冈比西斯、大流士的大军一波又一波地对希腊人世界的冲击，然后是希腊世界中马其顿的亚历山大对埃及、对小亚细亚、对幼发拉底和底格里斯两河流域、对波斯、对鞭锋所指已经超过印度河的广大地区的迅猛而短暂的征服……而且在东方，则是周王朝的瓦解和各个新兴的诸侯国之间你强我弱此消彼长的纷争。在连年刀光剑影的战乱中，两个日后将要统治东方世界和西方世界的国家渐渐羽翼丰满了，它们冷静地观看着棋局，在经过了激烈的中盘搏杀之后，现在需要有人出来收拾残局了。

这两个以自己的实力来收拾残局者——

在东方，是秦；

在西方，是罗马。