本书收集了作者自20世纪改革开放以来撰写的三十多篇论文，以反映中国思想史上前哲“寻觅性灵”的历史足迹为本书的主题，全书分为三个部分“文化”、“哲学”、“禅宗”，“文化”，着重论述中华文化的三大传统、核心思想、价值观念、国学之魂，并就儒、道、佛三家的价值观作了比较，文中还论及佛教与中国文化的关系。哲学”，主要是简要论述先秦、汉代和魏晋的哲学，探寻中国哲学与自然科学、中国哲学与唯物辩证思想的关联，并就涉及性灵的形与神、性与情、理与欲三对哲学范畴作了评述。“禅宗”，此为本书的重要组成部分，文中比较全面地界定了禅宗的内涵结构和精神实质，比较系统地论述了禅法的历史演变，也比较集中地分析了禅宗各派的心性思想与修持方法，从而为认识禅宗、了解禅宗提供了一种参照。

上篇 文化自觉

中华文化的三大传统

 1.儒、道、佛三家鼎足之势的形成

 2.儒家的人本主义传统

 3.道家的自然主义传统

 4.佛家的解脱主义传统

 4.儒、道、佛三家的差异与融会

中华文化的核心与国民素质的提高

国学之魂：中华人文精神

民族精神的界定与中华民族精神的内涵

儒佛人生价值观之比较

儒道的人格价值观及其会通

佛教与中国文化

中篇 哲学沉思

先秦哲学：中国古代睿智之光

汉代经学与魏晋玄学

中国古代唯物主义者和自然科学家的联盟

中国古代对立统一思想

形与神

性与情

理与欲

下篇 禅宗精神

中国禅宗五题

汉晋禅法

南北朝禅法

南顿与北渐

如来禅与祖师禅

不立文字与不离文字

参禅与念佛

真性与自觉

性净自悟

荷泽宗的心性思想

石头宗的心性思想

洪州宗的心性思想

临济宗的心性思想

南岳禅系的佛教贫民化倾向

永明延寿与禅教一致思想

后记