本书主要讲述的是当前中国知识分子包括作家要直面现实，感受基层，超越局限，精神寻根。与当前有些文艺理论研究脱离文艺创作实际、脱离文艺评论实际不同。作者的文艺理论研究与当前文艺创作实际、文艺评论实际是紧密结合的，既有对当前文学的总体把握，也有鲜明的价值判断。

青年文艺理论家熊元义的文艺评论，在文坛乃至整个思想文化界，都具有相当大的影响。其原因在于他的文艺评论超越了单纯的文学层面。熊元义在评论具体的作家作品和文学现象时，善于提出一些思想文化问题并进行理论分析和把握，具有很强的思想穿透力。

20世纪90年代中后期，面对复杂的社会现实和文艺批评界在复杂现实面前的众说纷纭，人们感到眼花缭乱，莫衷一是。熊元义高屋建瓴，展开对对象的深层分析和本质把握，从理想与现实的辩证关系和人的存在观的角度出发，精辟地概括出当前文艺批评界的三大派别：一是彻底否定现实的虚无存在观，二是完全认同现实的粗鄙存在观，三是辩证地把握现实的科学存在观。熊元义所概括的三种存在观，是从哲学的高度把握当前文艺批评界的不同走向的。

熊元义这样具体分析彻底否定现实的虚无存在观，认为这种虚无存在观是从人类的某种完美理想状况出发，彻底否认现实的存在，它只看到了现实和理想的差距。看不到现实与理想之间的辩证联系，这实质上无异于取消了多样的存在。熊元义指出，在2 0世纪8 0年代中期就已出现彻底否定现实的虚无存在观，它虽然遭到了来自各方面的批判，但并没有消失，20世纪末以来在文艺评论界还有种种具体表现。

熊元义所概括的粗鄙存在观，是指的完全认同现实的文艺挑评派别。这种粗鄙存在观认为，“如果真的致力于人文精神的寻找与建设，恐怕应诖从承认人的存在做起”，即“承认人的差别而又承认人的平等，承认人的力量也承认人的弱点，尊重少数的‘巨人’，也尊重大多数的合理的与哪怕是平庸的要求。”这种观点非难向上的追求，要求警惕壮烈、躲避崇高。熊元义分析说，这种粗鄙存在观只承认人的存在，否认人的发展和超越；只强调完全认同现实，否认“理想”和“崇高”；是满足现状、不求进取的庸人哲学。

在深入地批判虚无存在观和粗鄙存在观的过程中，熊元义大力提倡辩证地把握现实的科学存在观。他指出，这种科学存在观既承认人的局限性，又承认人的超越性。它既不是完全认同现实，也不是彻底否定现实，而是要求既看到理想和现实的差距，又要看到现实正是理想实现的一个阶段。也就是说，我们针对现实提出某种理想，与人们在实现这种理想时达到了什么程度是两回事。我们绝不能因为人们完全没有遮到这种要求，就全盘否定他们的努力。这种科学存在观既反对片面地追求历史的进步，完全顺应历史的发展；也反对道德理想主义，沉湎审美世界的解放的幻想之中；而是致力于社会平等与和谐，追求历史的进步和道德的进步的统一，维护最广大人民的根本利益。

从上述的简略述评中可以见出，我们不但对当前文艺批评发展总的态势有了清醒的认识，而且对熊元义的理论创新有了较深入的了解。

辩证地把握现实的科学存在观，既是熊元义长期认真地进行文学批评和理论研究所获得的具有独创性的理论成果，也是他的文学批评和文学研究的自觉追求及理论式器。这种科学存在观在熊元义的文艺批评实践中有一个逐步深化和完善的过程，从他总结当代三种人的发展观和思维方式到提出上述三种人的存在发展观是可以看出这种轨迹的。

可贵的是，熊元义这些理论成果，不是象牙塔里的玄想，而是在解决现存冲突的过程中提出来的。这为正确地把握时代生活和当前文艺提供了科学的理论方法。熊元义在回顾和反思近十年来文艺界三次较大的文艺论战、分析和肯定当前现实主义文学和把握当前文艺的精神价值取向这些重大问题时，都深入分析了两种错误偏见，提出了深刻独到的看法。从深层次来说，这都是科学存在观与粗鄙存在观，虚无存在观的分歧。从熊元义的文艺评论对当前现实主义文学健康发展和深化的积极影响上不难看出科学存在观所蕴含的鲜活的时代内容和强大的理论力量。

熊元义在批判伪现实主义文学倾向、提倡当前现实主义文学深化时提出了中国作家精神寻根的问题。关于中国作家精神寻根问题是熊元义提出的非常有影响的问题。他明确提出，当前中国知识分子包括作家要直面现实，感受基层，超越局限，精神寻根。与当前有些文艺理论研究脱离文艺创作实际、脱离文艺评论实际不同。熊元义的文艺理论研究与当前文艺创作实际、文艺评论实际是紧密结合的，既有对当前文学的总体把握，也有鲜明的价值判断。

回顾20世纪90年代以来的中国文坛，可以说熊元义在文艺理论和文艺批评界是一个不可忽视的存在。这十多年来，文艺界不少重大论争，都留下了熊元义有力的声音和鲜明的印记。可以说，系统地阅读熊元义的论著，可以从一个侧面窥见20世纪90年代以来中国文艺思潮发展史的轨迹。

2003年9月8日