本书为一篇“扩大式论文”，它虽带有人文色彩，但系属社会科学(人类学)反思之作，内容涉及中国古代的世界活动与他者(others)观念，触及古史，却绝非考证或史学之作。借助于历史，本书指出，在“华夏世界”，有过“帝国之眼”，更有过“他者为上”的世界观，经慎重的选择，中国知识人，可能在不久的将来，造就一种真正有益于社会科学知识互惠的平台。

本书是一本“历史中的观念旅行”，它以神话与历史合一的西王母世界为出发点，进入秦汉帝国的“西域”与“东方”，再从东汉之后的印度佛国，进入高僧的理想世界，最后，从唐以后的“南海”及无以盾的“西洋”，进入近代化的历史。通过这段“旅行”，作者所要呈现的，是一幅壮丽的文化图景——古代中国的世界视野。

作者将已被分割为各自孤立的学术园地的“历史片段”融汇为一体，将一些“旧说”重新排列组合，使之在相互的映照中交错重叠，“推陈出新”。本书针对种种虚伪地“尊重他者”的“方法”而写，也对社会科学研究中的西方中心主义倾向展开了严厉批判。

借助于历史，本书指出，在“华夏世界”，有过“帝国之眼”，更有过“他者为上”的世界观，经慎重的选择，中国知识人，可能在不久的将来，造就一种真正有益于社会科学知识互惠的平台。

插图目录

致谢

几点说明

一、再思“西方”

二、穆天子与他的世界

三、“幻想地理”与“真实地理”

四、西方的东方化，东方的西方化

五、乱世与西天之间

六、西域、印度与南海

七、海上丝绸之路与异域志的发达

八、岛屿、中间地带与欧化进程

九、“非西方”与他者认识

引用文献