宫殿是权力的象征，也是文明轮回的见证。宫殿里时时尔虞我诈，刀光剑影；宫殿里处处雍容华贵，金碧辉煌。

紫禁城，以其独有的方式将历史真相逐一还原。这是一幅幅马赛克式的壁画，一张张支零破碎的历史拼图，看似遥远却又那么真切，仿佛很近。却可望而不可即。大国曾经的荣辱成败、起起伏伏，在这里向世人娓娓道来……

五百多年来，紫禁城是皇帝的家，也是华夏的政治心脏。15世纪初，一位自负的皇帝的一声令下破土动工，耗时14年才终告完成……而那个时期的欧洲，圣女贞德还仅仅是一个梳着小辫的小姑娘，威风凛凛的罗马帝国的都城还是君士坦丁堡……而在中国，集中国古代建筑艺术之大成，凝结了中国两千多年专制社会皇权思想的紫禁城拔地而起，这一切，都为一个人建造——皇帝。

紫禁城，这个天才受命于天，治理九州百姓的施政所在地，它见证了天朝上国的皇朝命运，以其宏伟、庄严、凝重，向世人展现了封建皇朝辉煌显赫、气数渐衰、国力倾颓、名存实亡的传奇过程。

第一章 肇建紫禁城，永乐皇帝北平升京

第二章 重建前三殿，英宗两登大宝

第三章 “忽智忽愚”的一言堂

第四章 紫禁城里的另类——万历皇帝三十年不出宫

第五章 励精图治却亡国

第六章 摄政王武英殿御政，大清朝入关定鼎

第八章 从养心殿到军机处，强权王朝

第九章 从养心殿到宁寿宫，太上皇的“十全武功”

第十章 接下了紫禁城，也接下了帝国危机

第十一章 逃离紫禁城，东西太后垂帘辅政

第十二章 从长春宫再次走到了养心殿的帘子后面

第十三章 从养心殿到西苑瀛台的三十四年皮偶政治

第十四章 长河落日，紫禁城最后的政治使命

朱棣是残暴的，他在篡位夺权后，对建文帝旧臣大开杀戒，一次就将方孝孺的十族873人折磨致死；朱棣又是仁厚的，他对少数民族实行怀柔政策，对前来归顺的鞑靼人施以锦衣玉食。残暴也好，仁厚也罢，都不过是为了能在那权力之巅多留些时日。他建立起来的拥有9999间房屋的紫禁城，也不过是一个上演权力相争的血雨腥风之地。 　　伟大宫殿诞生能阻止杀戮继续吗 　　是谁创造了历史？又是谁在历史中创造了伟大的文明？

1403年1月23日，中国农历癸未年的正月初一。生活在这块土地上的人们，依然延续着自古以来的传统，度过他们一年中最重要的节日--春节。 　　这一年，在公子小姐们的日记中，不再有建文的年号了。建文帝4年的统治，在一场史称“靖难之变”的战争后，成为了往事。 　　谁也没有想到，当初那个在濠州破庙里为温饱发愁的小和尚，竟成为大明朝的开山皇帝，坐享一班文臣武将前呼后拥。打江山难，守江山更难，从登基的那天起，朱元璋就不得不为朱家的后代子孙，筹谋考虑。朱元璋虽然读书不多，但多年的征战已经让他意识到，皇权可以让人疯狂，可以让人泯灭良知，可以让人抛却性命……他有责任建立起一个足以确保皇权留在朱家的基业。 　　起初，朱元璋并没有辜负同伴们的期望，将那些和自己征战多年的兄弟们一一封官加爵，君臣间其乐融融，似乎“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的古谚不再灵验。然而，好景不长，短短几年的时间，杀戮之气便充斥了整个皇宫，宰相胡惟庸一案成了诛杀功臣名将的导火索，大臣们早起离家上朝，便不知傍晚能否安然回来，每次出门都免不了和家人悲悲戚戚地诀别。太傅宋濂落得个客死荒野的悲凉下场；大将傅友德和儿子一起被押解刑场，腰斩身亡；才华横溢的刘基被毒死；大夫李善才的免死金牌也失去效力，一家七十多口血溅屠刀……几年的时间里，便有三万多人身首异处，只要是朱元璋怀疑的，都难逃一死。在开朝功臣中，只有一个叫汤和的人，因出了名的头脑简单，侥幸活了下来。　　这些大臣都太优秀了，不除掉他们，自己的儿孙便无法坐稳皇位。朱元璋也知道强臣谋君权的道理，但凡会对朱家皇权造成威胁的，他就算冒天下之大不韪，也要将其铲除殆尽。望着空荡荡的朝野，朱元璋不会有治国无才的感慨，反而踏实了许多。 　　那些活下来的大臣也并不好过，明代大臣的俸禄少得可怜，堪称历代最薄，一品官员有可领米八十七石，最低的官吏一月只有五石米。朱元璋早年受尽贪官污吏欺压，决心以削减大臣俸禄的方式“反腐倡廉”，然而讽刺的是，朱家的皇子皇孙却个个是花钱高手。 　　朱元璋的24个儿子和1个侄孙，都顺顺利利地建藩为王。有兵有权，这些藩王，无论功绩如何，每月都可以享受五万石米的俸禄，足足是低级官员月俸的一万倍。而除了五万石米，藩王还能得到二万五千贯的生活费，至于绢、布、盐、茶、马、草等日常用品，也都有数目不菲的配给。因”反腐倡廉”节省下的钱财，最终落入朱家的口袋里。 　　朱元璋当时的太子朱标温文尔雅，宽厚仁慈，甚至还因不满朱元璋对功臣的残暴政策和朱元璋发生过矛盾。明朝本有机会迎来一个仁厚君主，却不料朱标未等登临皇位就撒手人寰。白发人送黑发人，确是一件痛苦的事情，但很快，朱元璋在朱标的儿子朱允身上，看到了朱标的影子。朱允聪慧好学，心地善良，在朱标病重时，日夜在旁伺候。朱元璋大感欣慰，终于在洪武二十五年（1392年）立朱允为皇太孙。 　　皇权一下子就落到了朱允面前，这让朱允感到几分不安，权势的另一面就是鲜血和毁灭。朱元璋带着朱允向藩王行礼，朱允可以清楚地察觉到叔叔们目光中的杀伐之气，他只能暗自祈祷朱元璋的余威能庇护自己更长时间。 　　朱元璋称帝时，尚没有将元朝的残余势力完全平定。在北方，蒙古残兵仍苦苦支撑，期待着有朝一日，能杀回南京重建大元政权。朱元璋在边疆地区设置了不少防卫机构，还将坐守边疆的重任交给了各个儿子。一来可以锻炼儿子的本事，他不想自己的孩子是一无所长的酒囊饭袋；二来驻守边疆乃国防大事，必须要绝对可靠的人才可担当。明朝初立，朝政不稳，若是哪个守边大将和蒙古人里应外合，反扑明朝，朱元璋苦苦打下的大明江山，便又要落入他人手中。而说到“可靠”，当属自己的骨肉至亲，朱家的子孙断不会不用心守卫朱家的江山。 　　洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩了，朱允没有悬念地即位，成为建文帝。 　　朱允一当上皇帝，就迫不及待地巩固自己的地位，他预感到，他的叔叔们早已觊觎皇位多时，定不会轻易放过自己。他的爷爷朱元璋只考虑到他姓之人对皇权的威胁，而没想到皇位争夺更常发生在皇室内部。现在，朱允不得不着手处理爷爷忽视的问题，否则，不但江山不保，就连性命也难以顾全。 P1-4

　　宫殿是权力的象征，也是文明轮回的见证。宫殿里时时尔虞我诈，刀光剑影；宫殿里处处雍容华贵，金碧辉煌。 　　紫禁城是明清两朝皇帝居住和生活的地方，同时也是皇帝们发号施令、行使权力和争夺权力的地方。在儒家思想的影响下，善良的人们只知道对皇帝顶礼膜拜，把紫禁城看得无比神圣。殊不知，紫禁城里面充满了污垢、阴谋和血腥。所谓君臣大义、道德人伦等等，只不过是防范百姓的藩篱、禁锢异端的锁链罢了。 　　事实上，很多时候，夺权都是在无声无息中进行，被夺权者往往来不及“奋力斗争”，就已经被推翻下台。取得一时的胜利并不困难，难的是守住自己的地位。在紫禁城里，杀出一条血路，风光上台的多，四面楚歌、黯然退出的更是不少。 　　明朝的永乐皇帝花了14年的时间建这座伟大的宫殿，在暮年才如愿以偿入主其间。永乐皇帝明成祖朱棣本是一个藩王，胸怀大志，胆识过人，他打着“靖难”的旗号夺取帝位，他的侄子建文帝从此不知所终。朱棣自知自立为皇不合礼法，不得人心，心灵上的谴责使得他在南京的都城惶惶不可终日。因而，他决定回到那能使他感到踏实的原来的藩地--北京，因而有了这座伟大的宫殿--紫禁城。 　　中国古代一直奉行着皇权至上的原则。在这样一种状况下，无所谓法律，皇帝的意志就是国家的至高原则，皇帝的话就是绝对的真理，皇帝是凌驾于法律和其他社会力量之上的，皇帝被称为真龙天子。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，因而，这是个皇权专制的年代，也是比任何时候都渴望贤君的时代。因而，偏信宦官的明英宗，迎来了紫禁城里第一次大婚的喜庆，却难逃被俘土木堡的羞辱。 　　从第一条西方武装商船到中国炫耀力量，到第一次鸦片战争的爆发，其间经过了两个世纪。在这两个世纪里，中国的贵人们还是一如既往地吃喝玩乐，偌大的府库本可以装备出一支气贯九州的军队，但当1840年鸦片战争爆发时，中国的士兵却要拿着长矛大刀，搬着对不准目标的大炮，和洋人的坚船利炮搏杀。洋人的蒸汽船吓倒了一堆念叨“祖宗之法不可变”的清廷官员，有官员在写给皇帝的奏章里，慌慌张张地形容这些西洋船“疑其轮系用牛拉”。更具讽刺意味的是，洋人的大船大炮，是从中国人在几个世纪前发明的火药和指南针中找到的灵感。　　不管是太平盛世，还是纷扰乱世，紫禁城都不缺故事，将那些故事串起来，人们便可看到一个天朝上国的皇朝命运，一个民族的历史记忆。那缔造紫禁城的朱棣不会想到，取代朱家皇朝的会是满族人，那开拓大清江山的努尔哈赤、皇太极以至后面的顺治、康熙，也不会想到帝王的时代终有结束的一天，更不会想到紫禁城会敞开怀抱接待着平常百姓，任人谈论它的点滴。 　　现在，落日的余晖洒满落寞的紫禁城，帝王走了，一个时代结束了，承载了5个世纪的繁重使命，陪伴了二十多位君王的紫禁城，只能独自在长河落日下畅想。那些荒唐、感动的故事，那些怨气冲天的亡魂、功过不一的皇灵，相互依偎着，穿梭在历史纵横中。紫禁城安静地坐落在那里，见证一段历史的结束，见证一段历史的开始。