《天下才子必读书》全书共十六卷，352篇。篇目按时代先后排列，分先秦、汉晋、唐宋三大部分。其中先秦部分五卷；汉晋部分四卷，汉代文章又分西汉、东汉、后汉（蜀汉），晋文仅9篇；唐宋部分六卷，唐文和宋文各占三卷。最后一卷为补遗，《左传》2篇，《史记》16篇，此外有汉文6篇，唐宋文各1篇。
本书除了作为散文选本外，也还可以作为金圣叹的文艺思想资料来看。
清初著名学者金圣叹编选批注的古代散文选本，多为古代名篇佳作，每篇均有总评，文中夹批、夹评，妙语连珠。疑难词句由研究者详加注释。本书是古文爱好者阅读、收藏的佳作。
