本书里所要评述的，是发生于1956年的中国的文学现象。这一年及1957年上半年，在文学领域出现了一系列的变革，出现了带有新异色彩的理论主张和创作。这期间的文学运动和文学创作，曾被人称为“百花文学”。仿照这一称谓，我们可以将所要评述的这个历史时间，称之为“百花时代”。

从年度上说，1956年是“百花齐放、百家争鸣”的方针提出的年份，也是文学发生变革的起点。但是，这个过程一直延续到第二年，甚至1958年春天。1956年理论、创作和文学权力内部的冲突，在第二年得到展开，并发生了“戏剧性”的逆转。因此，严格地将评述的主要内容限定在1956这一年内，是不可能的，在具体操作上，也有很大困难。更重要的是，我们在这些事实中所要追寻的“意义”，也可能就隐藏在这一“过程”之中。也就是说，关注1956年，不仅要了解提出了什么问题，出现了什么样的体现“新质”的作品，而且更要注意在这不长的时间里的波动、曲折、沉浮、兴衰，造成这种剧烈变动的缘由，以及由此激起的心理波动。

自序

简短的前言

第一章 “百花运动”与当代文学

 “百花齐放、百家争鸣”的政策

 域外的形势及其影响

 方针的实施

 知识分子的“早春天气”

 “解冻”现象

 心灵的“开放”

第二章 “规范”的调整与质疑

 “万象更新”：当代文坛新格局

 一个尴尬的话题

 电影的锣鼓

 “心计很深”的三篇文章

 谁有资格批评“教条主义”

 “尾巴翘得比旗杆还高”

第三章 “干预生活”的理论和创作

 “干预生活”的创作主张

 对“灵魂锈损”的警示

 “侦察兵式”的特写

 《组织部新来的青年人》及其修改

 “行行有禁忌，事事得罪人”

第四章 《人民文学》和《文艺报》

 1956年的文学期刊

 《人民文学》的革新

 《文艺报》的编委会

 另一场风雨

 退却的另一方式

 “放心”和“容忍”

第五章 “广阔的”现实主义

 《现实主义——广阔的道路》

 对“社会主义现实主义”的质疑

 保卫“社会主义文学”

 左翼文坛的“陈旧话题”

 “真实性”的话语

 “个人主义是万恶之源”

第六章 历史的“清算”

 奇怪的现象

 “丁、陈反党小集团”

 “辩正”与“反击”

 “历史”的梦魇

 “不斗争你，群众是不服的”

 《鲁迅全集》的一条注释

 《文艺战线上的一场大辩论》

第七章 “胜利者”的悲剧

 互相的误解

 文艺激进思潮的崛起

 派别之间

 周扬等的“退却”

年表(1954－1965)

参考文献

后记：续“简短的前言”