《敦煌石窟寺研究》，2012年1月由甘肃人民美术出版社出版，作者为研究所兼职教授宁强先生。该书是宁强先生任兰州大学“长江学者”讲座教授期间的科研成果，是研究所承担的教育部哲学社会科学研究重大课题攻关项目“百年敦煌学史研究”(07JZD0038)阶段性研究成果之一，同时还得到兰州大学“985工程”敦煌学哲学社会科学创新基地的资助。

全书共分六章，按时间顺序，分别介绍了：敦煌艺术的起源与历史分期；敦煌早期艺术(前秦—北周)；敦煌盛期艺术(隋—盛唐)；敦煌中期艺术(中唐—宋)；敦煌末期艺术(西夏—元)。

敦煌石窟，是汉唐以来敦煌郡沙州管辖地区内的石窟总称，包括今敦煌的莫高窟、西千佛洞，瓜州的榆林窟、东千佛洞、旱峡石窟，肃北的五个庙石窟和一个庙石窟，以及玉门的昌马石窟等。敦煌石窟的历史是一部最具代表性的系统的石窟艺术编年史。

宁强编写的《敦煌石窟寺研究》集中了敦煌石窟寺研究方面的最新成果，全方位展示了各个历史时期敦煌石窟寺的历史沿革及艺术特色。《敦煌石窟寺研究》是一部集学术性、知识性、可读性及可赏性于一身的佳作。

第一章 总论

 1.敦煌石窟寺及其发现史

 2.敦煌石窟艺术的总体结构

第二章 敦煌艺术的起源与历史分期

 1.石窟寺诞生前的敦煌艺术

 2.莫高窟第一个洞窟开凿的时间、地点及其性质

 3.敦煌石窟艺术的历史分期

第三章 敦煌早期艺术(前秦—北周)

 1.北凉：佛教艺术与地方政治史

 2.北魏：敦煌艺术风格的初步形成

 3.西魏：南朝艺术的冲击

 4.北周：不同风格和思潮的并行

 5.敦煌早期艺术的供养人及其画师塑匠

第四章 敦煌盛期艺术(隋—盛唐)

 1.隋：艺术的变革与追求

 2.初唐：敦煌模式的初步形成

 3.盛唐：敦煌风格的确立

第五章 敦煌中期艺术(中唐—宋)

 1.中唐：异族统治与艺术形式的转变

 2.晚唐：世俗力量对宗教艺术的影响

 3.五代、宋：曹氏画院及其作品

第六章 敦煌末期艺术(西夏—元)

 1.西夏：党项统治与敦煌藏传佛教艺术

 2.元：蒙古供养人与密教艺术的流行

附录 敦煌艺术中的基本形象