他是西方绘画体系中“写实主义”的最高代表与最后代表。他一再宣称最好的绘画就是与对象最相似的作品，绘画应该准确匹配自然，并以此为标准来要求自己；但他当时已经知道，许多画家正试图改变作品对自然事物的“仿造”形式，“矫饰主义”或“风格主义”已然抬头。他正处在“写实主义”之顶峰与衰退的关节点上。他就是意大利文艺复兴三杰之一达·芬奇。达·芬奇遗留下大量的笔记，内容从物理、数学到生物解剖，几乎无所不包。《达·芬奇谈艺录》是从达·芬奇18本笔记中编选翻译而成的。达·芬奇在他的笔记中归纳整理了解剖、透视、明暗和构图等绘画方面的技法知识，并从科学的角度进行审视，有人称它是整个艺术史上最珍贵的文献。这些笔记对我们现代的绘画艺术仍然有参考价值，而且能引发我们对整个艺术体系的思考。

达·芬奇把绘画视为一种科学，他有关绘画的专论亦就成为所谓“绘画科学”。他最初是以一名艺术家的身份，与这门科学发生联系的。

现今通行的达·芬奇的绘画论著，不是出自他本人之手，而是由其弟子和继承人F·梅尔奇从达·芬奇各种手稿中以忠实谨慎的态度搜集整理而编成。该书草成于1540－1550年间，但从其行文形式看仍非一部完整手稿，许多存世原始文本被遗漏，达·芬奇整体计划的所有部分并未被完全包括。

除对绘画和素描进行实用性具体指导外，这篇专论旨在讨论涉及艺术家感知和经验问题的每一个领域，然后再将感知和经验作为既成的标准加以讨论。对绘画科学的界定、绘画的教学基础论(即几何、透视和光学)，对光影、色彩和空气透视的系统研究，有机和无机自然中的形式和作用理论，构成这部著作的三大主旨。“艺术即科学”是这部论著的中心思想。

达·芬奇一生中曾解剖三十余具尸体，因而在解剖学上拥有令人吃惊而广泛的经验，他不同寻常的人体绘画图表，即是他所设想的“微观世界宇宙志”。从其现存画技高超之部分可以明显看出，他曾为此花去太多精力与时间。他以自己特有之观察方法为基础，把素描艺术提高为具有最高水平的科学研究和教学手段。

他是一个“视觉观察经验论者”，他以此为基础，形成自己独一无二的“认识论”，并凭借此种认识论，把艺术与科学融为一体。

达·芬奇的艺术人生(代序)

第1讲 画家守则

第2讲 绘画与其他艺术种类的比较

第3讲 透视学

第4讲 亮光、阴影与色彩

第5讲 素描与构图

第6讲 比例与解剖

第7讲 姿态、动作与表情

第8讲 衣服

第9讲 树木与草地

第10讲 风景和自然现象

达·芬奇大事年表

后记