自由在个人与群体间的分寸是非常精微的。约翰·穆勒编著的这本《论自由》是自由理论体系的集大成之作，论述了资本主义制度下的公民自由权利，在西方被高度评价为“对个人自由最动人心弦，最强有力的辩护”。严复将穆勒对个人尊严与自由的想法引介至中国，让近代中国的知识分子对于西方的自由思想有了开创性的认识。

约翰·穆勒编著的这本《论自由》共分五章：第一章为引论，提出了全书的主旨——公民自由，或称社会自由，探讨了社会对个人施用权力的性质和限度。第二章论述了思想自由和言论自由，认为人类应当自由形成意见，自由发表意见，否则便是人类理性与德性的毁灭。第三章阐述个性的自由发展，认为这是人类幸福的首要因素，会使人对社会、对他人更有价值。第四章讨论社会对个人自由控制的限度，指出个人对社会的义务源于社会对他的保护；社会成员的行为只要互不损害利益和权利，只要为保卫社会或其成员免受损害与妨碍丽承担责任，就不受社会强制。第五章重申两条基本原则：个人行动只要不涉及他人利害，个人就不必向社会负责，他人也不得对之干涉；个人行动若有害于他人利益，个人要向社会负责，要承受社会或法律的惩罚。

这本《论自由》由严复翻译。

译者序

译凡例

穆勒自序

首篇 引论

篇二 释思想言论自繇

篇三 释行己自繇明特操为民德之本

篇四 论国群小己权限之分界

篇五 论自繇大义之施行