郑振铎编著的《中国文学史(上下)》分为古代、中世、近代三卷，自古代文学鸟瞰至近代阮大铖与李玉，共六十四章，第章分若干小节。所收材料有三分之一以上是同时期其他书所未论及的，如变文、戏文、诸宫调、散曲、民歌以及宝卷、弹词、鼓词等。另外，本书还首次附入插图，而且都很精美，不少还是珍品。在书的论述中，着重于第一个文学运动或某一种文体以及能代表那一时代的重要作家。因此，本书出版后，被公认为是一部有特点的文学史专著。

自序／001

例言／001

绪论／001

上卷 古代文学

第一章 古代文学鸟瞰／011

第二章 文字的起源／016

第三章 最古的记载／023

第四章 诗经与楚辞／030

第五章 先秦的散文／058

第六章 秦与汉初文学／069

第七章 辞赋时代／077

第八章 五言诗的产生／084

第九章 汉代的历史家与哲学家／100

第十章 建安时代／109

第十一章 魏与西晋的诗人／119

第十二章 玄谈与其反响／133

中卷 中世文学

第十三章 中世文学鸟瞰／139

第十四章 南渡及宋的诗人们／145

第十五章 佛教文学的输入／158

第十六章 新乐府辞／164

第十七章 齐梁诗人／170

第十八章 批评文学的发端／181

第十九章 故事集与笑谈集／186

第二十章 六朝的辞赋／190

第二十一章 六朝的散文／194

第二十二章 北朝的文学／215

第二十三章 隋及唐初文学／227

第二十四章 律诗的起来／245

第二十五章 开元天宝时代／261

第二十六章 杜甫／279

第二十七章 韩愈与白居易／296

第二十八章 古文运动／310

第二十九章 传奇文的兴起／319

第三十章 李商隐与温庭筠／331

第三十一章 词的起来／351

第三十二章 五代文学／359

第三十三章 变文的出现／377

第三十四章 西昆体及其反动／389

第三十五章 北宋词人／399

第三十六章 江西诗派／433

第三十七章 古文运动的第二幕／443

第三十八章 鼓子词与诸宫调／448

第三十九章 话本的产生／465

第四十章 戏文的起来／480

第四十一章 南宋词人／491

第四十二章 南宋诗人／514

第四十三章 批评文学的复活／520

第四十四章 南宋散文与语录／526

第四十五章 辽金文学／532

第四十六章 杂居怕勺鼎盛／538

第四十七章 戏文的进展／585

第四十八章 讲史与英雄传奇／599

第四十九章 散曲作家们／624

第五十章 元及明初的诗词／644

第五十一章 元及明初的散文／652

第五十二章 明初的戏曲作家们／658

第五十三章 散曲的进展／677

第五十四章 批评文学的进展／695

第五十五章 拟古运动的发生／701

下卷 近代文学

第五十六章 近代文学鸟瞰／709

第五十七章 昆腔的起来／715

第五十八章 沈璟与汤显祖／731

第五十九章 南杂剧的出现／758

第六十章 长篇小说的进展／775

第六十一章 拟古运动第二期／791

第六十二章 公安派与竟陵派／799

第六十三章 嘉隆后的散曲作家们／814

第六十四章 阮大铖与李玉／846