为了帮助外国留学生了解汉语口语习惯用语的意义和用法，编者沈建华留心收集了大量语料，筛选了一些常用的口语习惯用语，设计成二十个对话场景，使学生借助语境来理解习惯用语的意义和用法；同时给出简明的解释和适量的例句；还在每课后面设计了必要的练习，帮助学生加深理解。从1999年到2001年，编者在北京语言大学汉语速成学院为外国留学生开设了“汉语口语习惯用语”选修课，本书就是在这门课的讲义基础上修改而成的。本书除可作为教材外，还可供学习者自学使用。
《汉语口语习惯用语教程(对外汉语选修课教材)》共二十课，收有近500个常用的口语习惯用语。每课包括课文、注释、词语句式例释和练习四个部分。

第1课 我自己的钱爱怎么花就怎么花
第2课 这次考试又考砸了
第3课 这60块钱就打水漂儿了
第4课 你可真是个马大哈
第5课 这事让我伤透了脑筋
第6课 有的路口都乱成一锅粥了
第7课 这都是看爱情小说看的
第8课 在工作上他向来一是一，二是二
第9课 为了孩子我们豁出去了
第10课 这事儿八成儿得黄
第11课 谁都猜不出他葫芦里卖的什么药
第12课 你现在是鸟枪换炮了
第13课 拿到票我这一块石头才算落了地
第14课 你说这叫什么事儿啊
第15课 我已经打定主意了
第16课 那些菜真不敢恭维
第17课 此一时彼一时
第18课 老坐着不动可不是事儿
第19课 我觉得他说在点子上了
第20课 他给我们来了个空城计
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