《野马的草原》讲述了一个野马家族的生死存亡故事。马的一生，注定是要在草原上飞驰的，它们可以走，可以停，可以疾驰，可以腾跃，但它们从来不会卧下。它们站着睡眠，站着饮水，站着去和风雪搏斗，站着去与群狼为敌，直到临死的一刻，才让奔驰、战斗、挥洒了一生的身体安静地松弛，悄悄卧下，永远地依偎在大地母亲的胸膛。
此外，本书还收录了作者袁博的另外两篇短篇动物小说：《小象成长记》和《巨颏虎点点》。

袁博，1991年生于深圳。动物小说作家，复旦大学博士，美国耶鲁大学福克斯国际学者，美国北卡罗莱纳大学访问学者。修读过生命科学、人类学、文学三个专业，与多处国家级自然保护区进行科教合作。袁博童年时生活在野生动物养殖基地，从8岁开始创作动物小说，在动物小说中展示自己对自然之美的理解，书写动物种群在自然变迁中的生命际遇，被誉为“动物小说王子”。
出版了《霸王龙兄弟》《剑龙不流泪》《三角龙之阵》《梁龙的家园》《特暴龙生死录》等动物小说。作品先后获得五项冰心儿童文学奖：《火烈马》和《狼群的覆灭》获2014年冰心儿童图书奖，《狮子的心》和《野牛的故事》获2015年冰心儿童图书奖，《星宿海上的野牦牛》获2014年冰心儿童文学新作奖。《狮子的心》获2015年月度“中国好书”。《鸵鸟家族》获深圳青年文学奖。

野马的草原
小象成长记
巨颏虎点点
作者后记：我与动物小说一起成长

本书是适合8-14岁儿童阅读的短篇动物小说集，由袁博著，共包括三篇，包括《野马的草原》《小象成长记》《巨颏虎点点》。这部动物小说集贴近儿童读者的成长体验，讲述了野马、小象、老虎等动物成长中的故事，让小读者在有趣的故事中认识到保护环境、珍爱自然的重要性。

我与动物小说一起成长
一
八岁时，我写了我的第一篇小说，是一篇动物小
说。
从那时起到现在，我已经连续创作动物小说十六
年了。可以说，我与动物小说一起成长，跨过了我的
童年与少年时代。之所以对动物小说这种文学体裁产
生如此浓厚的兴趣，与我的一段童年经历有关。
上小学时，我在一座被群山环抱的养殖基地里生
活了三年。养殖基地占地面积巨大，由数座连绵的山
丘组成，四周是遮天蔽日的原始森林。养殖基地中的
围栏依山而建，相当宽敞，给成群的梅花鹿、鸵鸟、
孔雀等动物留下足够的活动空间，在一定程度上保持
了动物在野生环境下的生存状态。进入不同的野生动
物养殖区域，就如同进入了不同的世界。
在特种野生动物养殖基地的三年生活，是我童年
记忆里最快乐的一段时光。我喜欢静静地观察梅花鹿
在围栏中散步，喜欢追逐在丛林中出没的野兔，喜欢
寻觅在地下奔跑如飞的鼹鼠。傍晚时候，夕阳留下的
残霞染红了西方明净的天空，远方黛青色的山峦吹来
新鲜而潮湿的晚风。黯然的暮色蒸起浅蓝色的夕露，
新生的露珠沾结在斑驳的草叶上。喜鹊从眼前扑翅而
过，回到林间的巢穴；雁群穿过苍蓝色的天空，飞往
未知的远方。我穿过林中草丛，聆听着断断续续的虫
声，呼吸着大自然甜美的气息。
养殖基地的东北角位于地势平坦的山脚下，是黄
沙连绵的鸵鸟养殖区，被围栏隔开的鸵鸟群踏起滚滚
黄尘。负责饲养鸵鸟的，是一个饲养员爷爷。他是一
名很有经验的野生动物饲养员，曾经在南非、坦桑尼
亚等非洲国家的野生动物农场和私人动物园工作过。
他养过非洲野水牛、养过斑马、养过鸵鸟……甚至还
养过一头非洲象！
那时，我最喜欢看科普书籍。从书上，我知道野
生的麻雀可以驯养为宠物。于是我想，鸵鸟应该也可
以驯化的。在我的一再央求下，饲养员爷爷开始和我
一起驯服一只两三个月大的小鸵鸟。没多久，我便在
饲养员爷爷的带领下，骑着鸵鸟到附近的山村小学上
学了，所到之处，我们都赢来一片赞叹声。那时的我
，别提心里有多高兴了，我想：我应该是中国第一个
骑着鸵鸟上学的孩子吧。
在野生动物养殖基地，饲养员爷爷是我最好的朋
友，常常给我讲一些来自非洲热带草原和牧场的动物
故事。饲养员爷爷说，花豹和狒狒群是非洲草原上的
世仇，在非洲的旷野中时常能看到狒狒群与花豹争夺
领土的场面；非洲野犬是非洲草原最聪明的动物，在
一只受伤的非洲野犬最困难的时候，饲养员爷爷曾经
把肉块喂给它；在非洲时，饲养员爷爷曾经参与过捕
捉野生鸵鸟的行动，以便得到优良品种；繁殖季的雄
性非洲野水牛脾气非常暴躁，饲养非洲野水牛需要十
分小心……
在辽阔无边的星空下，我依偎在饲养员爷爷身旁
，听着雄鸵鸟雄浑的吼声，想象着那片遥远而神秘的
大陆……我以饲养员爷爷口中的故事为原型，写下了
许多关于非洲动物的故事，这是我最早创作的一批动
物小说。
……
自然史动物小说——这是我给自己的动物小说的
一个全新定位。这些作品既不同于以往的动物小说，
也不同于以往的历史小说。我试图去书写一段生命的
历史，写下一个种群在自然变迁的历史背景中的生命
际遇。历史带给我们的感受，总是苍凉而空阔的。不
断变迁中的历史，可以评判一切功过得失，可以告诉
我们最深刻的生命哲理。
我的动物小说中，特定的自然史背景是必不可少
的组成部分，但我更关注的是沧桑变迁的时代背景中
个体的处境，是不同物种在它们的生存环境中回光乍
现的辉煌瞬间。
比如：在《霸王龙兄弟》中，一起长大的霸王龙
兄弟在刚刚成年的时候彼此相互离弃，各自历经一生
的波折之后，在迟暮之年温暖地相逢，又为了年轻一
代霸王龙的逃生而牺牲自己的生命。
在《剑龙不流泪》中，由于侏罗纪末期气候变迁
，剑龙家族面临的是一个种群日渐衰微的时代，所有
剑龙的后代都必须坚强，使自己的族群生存下来，并
且生生不息。
在《鸵鸟家族》中，从非洲到亚洲，截然不同的
背景，演绎了一代代鸵鸟不同的命运，不变的是它们
灵魂深处一脉相承的刚毅与勇气。
其中，包括了执着的坚守、拼搏的勇气、难得的
温情、群体的良知。这种生命的辉煌不仅仅属于人类
，而可能属于所有在自然历史上出现过的物种。正如
著名奥地利作家茨威格所说：“这是群星闪耀的时刻
，是生命真正的尊严所在。”
每天，我都在和动物小说一起成长，希望自己能
够成为一个自然精神的体验者。

袁博写动物小说，有他自己的优势。他修读过生
命科学、人类学、文学三个专业，知识储备在同行里
首屈一指，可以说是学者型动物小说作家。
——著名动物小说作家沈石溪
人类有人类的历史，自然也有自然的历史，自然
的历史远比人类的历史更为漫长。文学不仅用于书写
人类社会，也用来书写自然和生命最本质的哲理。
——袁博

在草原上，生存的法则就是吃与被吃。在冬季，许多草食兽已经向温暖的南方迁移，使肉食兽也进入了饥荒状态，剩下的野马群自然成为虎视眈眈的肉食兽竞相追捕的盘中餐。
在冰雪覆盖的季节里，野马必须承受双重压力：食物的匮乏与猛兽的杀戮。这是野马作为食草兽的悲哀。
高纬度地区的隆冬时节，数九寒天，太阳从东方空无一物的地平线上升起后，一会儿就不见了。接下来，是长达二十个小时的难熬的长夜。
暴风雪之夜，总是最可怕的，不仅因为风雪寒冷刺骨。在草原上，马并非擅长夜视的动物。风雪凄迷，在零下四十度的空气中如尖刀，使放哨的青年马几乎睁不开眼睛。
梦魇降生了，恰恰在这样一个风雪惊飞的夜晚，如一场噩梦。
那夜，野狼潜入了马群。等马群开始觉察到黑暗中的天敌时，已经太晚了。凶恶的野狼早已捕到一匹虚弱的老与，升始了一场狩猎狂欢。
附近所有的苍狼倾巢而出，呜咽的暴风中夹杂着鬼哭一样的狼嗥。在马王晴天急促的马嘶声中，野马群夺路而逃，沿着贝加尔湖与哈马尔山间的狭窄小径在黑夜中奔逃。有几匹野马在黑暗中不慎坠下悬崖，惶惑痛苦的哀嚎声响彻原野。
枫叶带着刚出生的儿子，踉踉跄跄地落在队尾。这对母子，用尽虚弱的身体的所有力量奔跑，拼命跟上队伍，以获得群体的依靠。梦魇从刚出生起，就开始了殊死的奔跑，似乎决定了它一生都必须拼尽生命中所有的力量，在奔跑中度过。
狼，是一种寻觅着血腥味的野兽。产后不久的枫叶带着浓重的血的气味，飘散在寒风中的鲜血更是刺激了群狼的嗅觉神经。狼群不一会儿就追上了落在队尾的疲惫的枫叶母子。
枫叶向马群发出一声声求救的哀鸣，对于群居动物来说，在危难之时向群体发出求助信号是一种本能的反应，也是最有效的得救方法。在队首率领野马群的马王晴天扭转马头，停下了脚步，整个队伍停住了。
枫叶母子被十几匹野狼包围住，焦急地呼唤着。身后，黑压压的群狼接踵而至，发出让人毛骨悚然的狼嗥，夜的黑暗也掩盖不住那一双双绿得可怕的眼睛。
枫叶急切地嘶鸣着，呼唤它的同伴，呼唤那曾经追逐过它、为它抢占青草地、为它大打出手的雄马，呼唤最疼爱它的哥哥……
可是，马蹄声渐渐远去，消失在漫无边际的黑暗中。
野狼，张开了长长的獠牙与趾爪……
梦魇在慌乱中滚下山崖，侥幸逃过了狼群的追捕。在山下白雪皑皑的湖畔，它昏沉沉地睡了过去，做了有生以来的第一个噩梦：在梦中，群狼撕扯着它母亲的身体。
梦魇冷漠地望着混战中的马群，霜气在它那漆黑的眸子上结了一层荫翳。
梦魇吐了一口鼻息，转眼瞧瞧草地一旁惶惶不安的母马和马驹，突然觉得有些好笑。
天火像一匹骁勇的壮年马一样，和父亲并肩战斗着。尽管对手雄健强壮，这匹小马驹也锐不可当。天火的马蹄逞着少年的锐气，迅速出击，居然好几次击中黑色的大个子。
当然，这种攻击对那些浑身结着一块块铁疙瘩状肌肉的黑色野马而言，只能算是搔了几下痒。
突然，侧面的一匹野马袭来，重重地砸在晴天的后颈骨上……这居然是一匹红色野马，是曾陪伴天火到海边踩石子玩的叔叔长风……父亲疲软地倒下了。
天火向四周望去，原来，在和野马群作战的，不仅有黑色野马，还有许多熟悉的身影，还有许许多多天火熟悉的叔叔们……它们，背叛了父亲，而父亲的亲弟弟长风，是第一个。
方才与父亲战斗的那匹黑色野马转过身来，在天火胸前重重地一击，将天火甩出数米开外。
天火摇摇晃晃地支撑起身体，向方才击倒了父亲的亲叔叔长风奔来，似乎要发起进攻，又似乎是一种无声的控诉。
“咔！”天火被狠狠地击倒，刚刚愈合的关节又折断了。天火伏在地上，嗅着泥土与青草的气味……
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