本书所提出的问题，实质上就是研究在很初的意义上、以及在很小的单位结构上来思考社会是怎么发生的问题。本书认为，“活动”（人类实践活动）是人类文化生成与变迁之“根”，也是地域社会构成的基本动力。本书沿着从“活动（人类实践活动）——文化的产生——社会的构成”这一路径来说明问题，从“靠前种生产活动”（物质生产活动）、“第二种生产活动”（即“种的蕃衍”活动）、精神生产活动这三种基本实践活动出发，努力创建解释地域社会构成的发生学模式。本民族志从从目的论、对象论、方法论、表述观诸方面对主体民族志作了全面论述与建构，为中国民族志争取更大的靠前学术话语空间。

朱炳祥，1949年11月生，江苏靖江人，武汉大学二级教授，博士生导师，武汉大学社会学系人类学研究所所长，中国人类学学会常务理事。曾任武汉大学社会学系系主任(2007年5月至2013年5月)，社会学学科教学指导委员会委员，湖北省社会学学会副会长，中国社会学会常务理事，中国民族学学会常务理事。

章 人类学视野中的地域社会研究
节 血缘先于地缘：摩尔根的研究
第二节 继嗣理论：英国人类学取向
第三节 联姻理论：法国人类学取向
第四节 市场体系理论：美国学者施坚雅的研究
第五节 “祭祀圈”的概念：台湾学者的研究
第二章 事实、叙事与研究方法
节 “民族志事实”的概念
第二节 “呈现—解释—建构”
第三节 从“活动”出发：发生学的方法
第三章 田野工作点概况
节 摩哈苴：躲藏在大山深处的彝族村
第二节 周城：面向全球开放的白族村
第四章 聚居与散布：继嗣群的地域分布
节 摩哈苴继嗣群的分布
第二节 周城段氏继嗣群的范围
第三节 “内卷”与“外扩”
第五章 近娶与远嫁：通婚圈的地域交集
节 摩哈苴的呈现
第二节 周城的呈现
第三节 “里圈”与“外圈”
第六章 索取与生产：物质生产的地域边界
节 摩哈苴的物质生产活动
第二节 周城的物质生产活动
第三节 “有界”与“无界”
第七章 生存与发展：市场交换的地域范围
节 何为市场?为何市场?
第二节 市场结构及分布地域
第三节 “核心”与“外围”
第八章 祭祀与信仰：宗教生活的地域空间
节 家族祭祀仪式
第二节 村落祭祀仪式
第三节 村庄祭祀仪式
第四节 “域内”与“域外”
附周城村民杨宗运对该村宗教圣地所供诸神的讲述
第九章 历时性的观察
节 亲属关系的变化与地域社会
第二节 物质生产的变革与地域社会
第三节 宗教实践的变迁与地域社会
第十章 地域社会“构形”
节 “叠合式”的内部结构
第二节 “齿轮式”的周边构形
第三节 “触须式”的外围形态
第四节 “星点式”的抛掷态势
第十一章 地域社会“问源”
节 “人”问
第二节 “社会”问
第三节 “村庄”问
主要参考文献