本书遴选林非先生随笔40篇，分为四辑，取名《旧岁拾零》，大致涵盖了作者各时期所作随笔精品。辑一追忆成长经历，尤其是写早年乡居生活的几篇，很为动人：父亲因经营店铺不善，家道中落，又公然在外宅蓄妾；母亲则含垢忍耻，督励儿子勤苦攻书，这份充满牺牲精神的深厚的母爱是作者一生发奋有为的动力的源泉。读中学时，老校长选定的公民课本《孟子》给了作者诸多有益的启迪，使他养成独立思考的习惯，为日后的治学、写作奠定了基础。辑二反思历史，对司马迁、鲍敬言、黄宗羲等历史人物，以及唐明皇与杨玉环的爱情故事、清代文字狱等历史事件深入剖析，治学谨严，识见卓异。辑三属怀人之作，其中写大学时代的老师、女作家方令孺，以及写社科院文学所的师长、上世纪50年代以创作短篇小说《陶渊明写挽歌》名动宇内的老作家陈翔鹤两篇，绘声绘色，音容宛在。辑四选游记10篇，如《武夷山九曲溪小记》《九寨沟纪行》《庐山的云》《岳阳楼远眺》诸篇，字字精妙，其中有多篇入选初、高中语文课本，可以说是本集的点睛之笔。

林非（1931—），江苏海门人， 1956年毕业于复旦大学中文系，当代学者，作家。中国社会科学院研究生院教授、博士生导师，文学所研究员；中国鲁迅学会会长；中国散文学会会长。其散文多篇入选小学、初中和高中语文课本，《话说知音》一篇被选为2002年全国高考试题。
林非先生长期从事文学研究和散文创作，学术专著有《鲁迅和中国文化》《鲁迅前期思想发展史略》《中国现代小说目前的鲁迅》《鲁迅小说论稿》《鲁迅传》（与人合著）《现代六十家散文札记》《中国现代散文史稿》《散文论》《散文的使命》《林非论散文》《散文的昨天和今天》等15部；同时出版散文随笔集《访美归来》《读书心态录》《西游记和东游记》《令人神往》《中外文化名人印象记》《离别》《世事微言》《岳阳楼远眺》《人海沉思录》《春的祝愿》《话说知音》《生命的意义》等27部；主编《中国散文大辞典》《中国当代散文大系》等。
林非的学术研究与散文创作追求独特个性和文化内涵，海内外学者多有佳评；有些论著在国外翻译出版；有的论著被靠前外当作大学本科及研究生教材。