本书辑录八篇座谈纪实，从如何看待安乐死、临终关怀、身心疾病等，为我们指出一条“希望之路”。大师的开示，均针对人们的现实困境与心灵需求提出建设性的见解，并给与疗愈，继而启发人之善言、善心、善行。

星云大师，1927年生，江苏江都人，临济宗第四十八代传人。1949年赴台湾。1967年创建佛光山。任国际佛光会世界总会荣誉总会长、世界佛教徒友谊会荣誉会长。2013年获影响世界华人终身成就奖。
大师一生致力弘扬人间佛教，主张以出世的思想做入世的事业，“给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便”。
大师著作超身，总计三千余万言，并被译成英、德、日、韩、西、葡等二十余种语言，在世界各地出版发行。

生死关怀探讨
第一讲 佛教对安乐死的看法
第二讲 佛教对临终关怀的看法
第三讲 佛教对身心疾病的看法
第四讲 佛教对宇宙人生的看法
第五讲 佛教对修行问题的看法
第六讲 佛教对丧葬习俗的看法
第七讲 佛教对民间信仰的看法
第八讲 佛教对素食问题的看法

当今社会迅速发展，问题千变万化，而这所有问题，均与“人”有关。如何活得豁达清明，如何解脱烦恼困惑，星云大师智慧开示，提出解决现实人生之道。本书收录星云大师于五大洲弘法的精华内容，篇篇针对人的现实困境与心灵需求提出建设性见解，精辟智慧，风趣幽默，既发人深省，又为人喜闻乐见。

刚才大师说，生命不是临终时才需要关怀．生的时候就要给予照顾，现代社会因医药、科技发达，人的寿命延长，高龄化的社会带来的“老人问题”，已然成为举世共通的问题。请问大师．如何才能帮助老人安度晚年的生活呢？
星云大师：谈到老人关怀，不但“社会老龄化”是现在举世共通的问题，“独居老人”更是亟待解决的社会问题。现在有很多老人不仅生前乏人照顾，有的人甚至死后多日才被邻居发现，真是老境凄凉，情何以堪！
老人最怕孤独，不能单独生活，就如小孩子不能让他单独留在家里。现在所好者，社会上有托儿所，也有托老所。尤其现在有许多外籍劳工，菲佣、越佣、印佣等，他们除了帮助所在国开发建设外，也做了许多老人的侍者。但是，老人纵然有儿女请来的外籍仆佣照顾，心灵上还是很孤独，没有依靠，缺乏安全感。所以老年人最需要的是“精神安慰”和“生活照顾”，其次才是“经济帮助”。中国社会过去讲究晨昏定省，承欢膝下，能对老人嘘寒问暖，随时表达关怀，还是很重要的。
中国过去一向以“礼仪之邦”自居，中国人是个非常重视伦理孝道的民族，但是曾几何时，现代人的孝亲思想已大不如前。所谓“人心不古”，尤其“久病床前无孝子”。多年前我曾因开刀住进荣总医院，在医院短短几天，看到“病房百态”，感触很多。
例如，在儿童病房里，父母每天都在一旁照顾，而老人病房里却难觅子女的身影。也有一些子女难得到医院探望父母，手上却带着录音机，不问病情，只问：“要给多少遗产？房子要给谁？财产怎么分？”等把话录好，掉头就走了。有的病人则是送到医院时，儿媳一大堆跟着来，过世时，却一个也没到。真是“只有慈心爹娘，没有慈心儿女”。所以，老人如何安养天年？自己也要有所准备，凡事应该在有生之年就早作安排、交代。尤其对于财产的处理，最好生前就能预立遗嘱，有的捐给国家社会．有的捐助公益团体，有的分给儿女。只要自己心甘情愿，早一点处理，免得最后儿女因为互争财产而兄弟阋墙，甚至自己也无法入土为安。像多年前的一位水果大王不就是这样吗？
老是生命循环的自然现象，经典中记载，人老的时候，因盛色、气力、诸根、寿命等境界衰退而令人感到苦恼。但是所谓“家有一老．如有一宝”，老人的经验、智慧，都是无价的财宝，应该传承给下一代，所以社会应该重视老人的智慧与经验。
在佛经里有一个“弃老国”的故事。
话说在弃老国里，有一条荒谬的规定，凡是老人都必须驱逐到远方抛弃，不可以养在家中。因为国王认为老人是多余的，既不能做事又浪费米粮，所以在这个国家里，举目所见都是身强力壮的年轻人．却看不到任何一个老人。
有一位大臣很孝顺，眼看父亲年老，如果依国家规定，应该驱离出境，但是他不忍心把老父亲流放山林，就瞒着亲友邻居，偷偷地挖了一个地窖，把父亲藏在里面奉养。
后来这个国家的作为触怒了天神。天神想要施以惩罚，就以四个问题来为难国王。结果举国上下无人能解答问题，眼看即将受到天降灾难．所幸靠着这个老人的智慧而拯救了全国。所以后来国王下令，全国不得弃养老人，要尊敬、孝顺、奉养老人；如果有不孝父母，不敬师长的人，都要治以大罪。从此弃老国因为有老人智慧的传授，变得越来越富强安定。
年老的人最大、最宝贵的特长就是他们的人生经验丰富。这些经验常常就是处世的智慧，也是国家社会最珍贵的宝藏！所以老人们应该展现生命的智慧，自己要懂得如何安度晚年，这是很重要的。
老人如何才能老而不惧？我有一个“养老十法”提供给大家参考：
(一)早起十念法。一早起床，心中称念佛菩萨圣号，让信仰成为心中的寄托和希望。
(二)晚睡一炷香。晚上睡前静坐十或二十分钟，令心平静。
(三)饭前五观想。吃饭时心怀感恩，保持欢喜愉快的心情，多食清淡食品，不要增加肠胃的负担。
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