本书是马基雅维里阅读李维《罗马史》前十卷的心得，结合他个人在佛罗伦萨的从政经验和对于意大利历史的观察，从中得出政治哲学的理念。在本书中他告诫共和国的公民、领袖、改革家和奠基人如何自我治理，如何捍卫他们的自由，避免腐败。书中讨论了古代与现代的共和主义，在这里我们尤其可以看到他与亚里士多德政治主张的密切关系，也涉及了他对基督教的批判，显示了他本人对自己时代世俗化与现代性的看法。

献函
第一卷 罗马宪政的发展
序：历史的价值
1-10：最理想的政府形态
第1章 就通例论城市的起源与罗马所属的类型
第2章 共和国的类型与罗马共和所属的类别
第3章 罗马因何创设护民官而使共和制趋于完美
第4章 平民与元老院的分裂促成罗马共和自由又强大
第5章 平民与贵族，何者对自由比较有保障；进取与守成哪一种人是纷争的主因
第6章 罗马是否可能建立足以防止平民与元老院互相敌视的政体
第7章 控诉权有助于维系共和国的自由
第8章 控诉对共和国有多大的效用，谣言就有多大的弊害
第9章 重组新共和国或全面改革旧制度有必要一人独揽大权
第10章 共和国与王国的创建者值得赞美，一如专制的实施者该受谴责
11-15：宗教
第11章 罗马人的宗教
第12章 宗教的可贵；意大利因罗马教会信仰式微而衰败
第13章 罗马人如何运用宗教缔造城邦、建立伟业、平息动乱
第14章 罗马人根据形势诠释兆象，即使被迫违背信仰依然谨慎装模作样，而且惩罚贸然藐视信仰的人
第15章 萨谟奈人走投无路时求助于宗教
16-18：从奴役过渡到自由
第16章 习惯君主统治的民族，如果是因偶发事故而获得自由，其自由难以维持
第17章 腐败的人民要维持既有的自由备感困难
第18章 在腐败的城邦如何维系或建立自由的政体
19-24：对于罗马列王的杂感
第19章 杰出的君主死后，软弱的君主尚能自求多福；软弱的君主死后，不可能仰赖软弱的君主维系王国
第20章 两位有德可表的君主相继主政可创伟业；制度健全的共和国必定明君辈出，国势与扩张两皆可观
第21章 没有国防武力的君主与共和国将蒙受奇耻大辱
……
第二卷 罗马主权的成长
第三卷 罗马伟人的榜样
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