本书是一部系统介绍和论述欧美文学数千年发展历程的新编教材。涵盖的时间范围，上自西方文明初露的古代希腊，下迄文化繁复多元的当代欧美。既包括了不同时期的一系列文学现象、文学思潮、文学流派，也囊括了彪炳于文学史册上的众多重要作家及其经典作品，并力图揭示具有相同文化底色的欧美文学传统发生、演变的规律。
系统性、实用性和科学性是本教材追求的特色。系统性是指通过对本教材的学习，学生可以比较完整、全面地掌握欧美文学的知识谱系和发展脉络。实用性是指教材史论结合，体例清晰，重点突出，学生易于把握宏观的文学大潮嬗变，进而深入了解重要作家和重要作品的特色。科学性则体现为编写者既持论公允有据，又在一定程度上追踪了学术界研究的新进展，这不但反映在对作家、作品的选择上，也体现在一些章节的具体观点中、对一些复杂文学现象的辩证分析中。
本书第一版曾获第四届中国大学出版社图书奖优秀教材一等奖。第二版根据教学需要进行增删与修改，修订后的内容更为精炼和准确。

导论
第一章 古代文学
第一节 概述
第二节 希腊神话与传说
第三节 荷马史诗
第四节 古希腊戏剧
第五节 维吉尔
第二章 中世纪文学
第一节 概述
第二节 但丁
第三节 乔叟
第三章 文艺复兴时期文学
第一节 概述
第二节 薄伽丘
第三节 拉伯雷
第四节 塞万提斯
第五节 莎士比亚
第四章 17世纪文学
第一节 概述
第二节 弥尔顿
第三节 莫里哀
第四节 拉辛
第五章 18世纪文学
第一节 概述
第二节 菲尔丁
第三节 伏尔泰
第四节 歌德
第五节 简·奥斯丁
第六章 19世纪前期文学
第一节 概述
第二节 华兹华斯
第三节 拜伦
第四节 霍夫曼
第五节 司各特
第六节 雨果
第七节 普希金
第七章 19世纪中期文学
第一节 概述
第二节 司汤达
第三节 巴尔扎克
第四节 福楼拜
第五节 波德莱尔
第六节 狄更斯
第七节 果戈理
第八节 屠格涅夫
第九节 陀思妥耶夫斯基
第十节 爱伦·坡
第十一节 惠特曼
第八章 19世纪后期文学
第一节 概述
第二节 左拉
第三节 哈代
第四节 易卜生
第五节 王尔德
第六节 托尔斯泰
第七节 契诃夫
第八节 马克·吐温
第九章 20世纪前期文学
第一节 概述
第二节 高尔基
第三节 帕斯捷尔纳克
第四节 肖洛霍夫
第五节 里尔克
第六节 普鲁斯特
第七节 萧伯纳
第八节 乔伊斯
第九节 劳伦斯
第十节 T.S.艾略特
第十一节 卡夫卡
第十二节 奥尼尔
第十章 20世纪后期文学
第一节 概述
第二节 福克纳
第三节 纳博科夫
第四节 海明威
第五节 海勒
第六节 萨特
第七节 贝克特
第八节 罗伯-格里耶
第九节 博尔赫斯
第十节 马尔克斯
第十一节 托妮·莫里森
第十二节 V.S.奈保尔
再版后记