本书为“古代社会生活图记”之一种，由婚姻与女性两部分构成。婚姻部分论述了包办婚姻、婚龄构成、婚姻范围、择配标准、婚姻程序、夫妻关系、婚姻解除、妇女再婚、特殊婚嫁等九个问题；女性部分则论述了古代的“营妓”、节娼、劝善书中的戒娼、明代岁时节日中的女性、清代溺女问题、明清女性事迹丛说等七个专题。多有作者本人的研究心得。在写法上深入浅出，通俗易懂，且配有百余幅插图，图文并茂。

上编 婚姻

包办婚姻

父母之命

媒妁之言

婚龄构成

礼法婚龄

实际婚龄

婚配范围

同姓不婚

异族婚姻

良贱不婚

择配标准

门当、户对

婚姻论财

郎才女貌

婚姻程序

 婚礼六仪和三个阶段

 下婿．障车．拦门

 撒谷豆．转毡褥．跨鞍

 揭盖头

 拜礼种种

 撒帐

 合髻．上头．结发

 舍卺

 看新妇．闹新房．听房

 □女．回门

 文明结婚

夫妻关系

 夫为妻纲的礼教

 夫妻不平等的法律

 实际生活中的夫与妻

婚姻解除

 七出 

 义绝

 和离与弃夫

妇女再昏

 贞节观念的衍变

 旌表贞节

 改嫁的法规

 妇女再婚的普遍

特殊嫁娶

 收继婚

 赘婿与招夫

 多妻与多夫

 媵与妾

 抢婚

 冥婚

 童养媳

下编 女性

明代岁时节日中的女性活动

清代溺女婴问题

明清女性事迹丛说

中国娼妓史研究概述

“营妓”辨析

古代的节娼

明清劝善书中的戒娼