她是一个“无与伦比的女人”；她比大多数女性更具有女人的气质，比大多数男子具有更大的力量和决心；她被称为“埃及艳后”，实际上她没有埃及血统，她是马其顿人的后裔。一个情人、一位母亲、一个战士、一个女王，对她来说缺一不可。她是大地上的凡人，又好像是按照上天的节奏而活跃于人世的。她是古埃及王国最聪明能干的统治者。她不仅美丽，也很有政治头脑。她懂得如何利用自己的美艳和智慧，为远大的政治目标——保全埃及的独立，重现亚历山大大帝的辉煌。

克娄巴特拉，亦称“埃及艳后”。是古埃及托勒密王朝的最后一任女王。托勒密王朝由托勒密·索特建立，他原是亚历、山大大帝手下的马其顿将军。克娄巴特拉实际上没有埃及血统，是马其顿人的后裔。这位埃及绝世佳人凭借美貌和智慧暂时保全了托勒密王朝。使强大的罗马帝国的统治耆纷纷拜倒在其石榴裙下，先后令恺撒大帝和马克·安东尼对她如醉如痴，心甘情愿地为她效劳。

克娄巴特拉是托勒密·奥里特斯国王的女儿。奥里特斯在遗嘱中安排她与她的弟弟小托勒密成婚，然后两人共同执政。当时克娄巴特拉18岁，小托勒密10岁，他们只是名义上的君主，国家事务实际上由两个大臣伯狄诺斯和阿基拉斯管理。小托勒密完全受这两位朝廷重臣的掌控，在他们的怂恿下、与克娄巴特拉反目成仇、公开决裂，将她驱逐出境。随后克娄巴特拉在叙利亚组建了一支军队，打算与小托勒密为争夺埃及王位而战，但是战斗并没有打响，因为一个名叫朱利乌斯·恺撒的伟人来到了埃及。

恺撒是著名的罗马军事和政治领袖。他从前的密友庞培为了攫取统治权背叛了他，罗马爆发了内战。恺撒在意大利击溃了庞培，把他赶到了希腊，又在法塞利阿取得了决定性的胜利。在他的追赶下，庞培逃到了埃及，派人请求小托勒密的帮助。托勒密军队的实际领导者伯狄诺斯表面上同意了，但却在庞培弃船登岸之际将他杀死，然后向恺撒献上了庞培的头颅，当时，恺撒也追到了埃及，来到了亚历山大城。面对庞培熟悉的面孔，恺撒感到震惊和愤怒，他为昔日的同盟、今日的敌人举行了正式的葬礼。

克娄巴特拉想借助恺撒击败小托勒密，于是乘船离开了叙利亚，在亚历山大登陆。藏身在一块巨大的毛毯里来到了恺撒、住的宫殿。当时克娄巴特拉才二十一岁，是一个美艳绝伦、才华非凡的女人，以超人的智慧和勇气征服了五十多岁的恺撒。恺撒马上下令根据奥里特斯在遗嘱中的安排。由姐弟俩共同执政。后来经过亚历山大战争等一系列的事件，最终恺撒帮助克娄巴特拉顺利地登上了王位。

之后，恺撒返回罗马，权势越来越大，引起了元老院部分成员的严重不满。布鲁图和卡西乌等人勾结起来，刺杀了恺撒。恺撒遇刺后，马克·安东尼、屋大维和雷必达三人共同执政，形成了著名的“后三头”政治。腓力比战役中，他们三人联合起来为恺撒复仇，击败了布鲁图和卡西乌。这场战争也建立了安东尼的名望。后来，三大巨头变成了屋大维和安东尼两大巨头并立的局面。

克娄巴特拉为了保住女王的宝座，用同样的手段赢得了安东尼。安东尼无可救药地爱上了这位天姿国色的聪慧女子，对她言听计从，甚至把罗马的领土都奉送给她。他整日和她在一起尽情享乐，玩忽职守，置国家大事于不顾。安东尼的种种行为激起了罗马人民的强烈不满。屋大维利用机会控告他，最后罗马元老院宣布剥夺安东尼的权力，并且决定讨伐他和埃及女王。在屋大维与安东尼进行的亚克兴角战役中，双方胜负尚未分出，克娄巴特拉忽然退出了战斗。安东尼见此，随后紧追，丢下了他的舰队和官兵。最后安东尼的部队被彻底击溃。

克娄巴特拉和安东尼逃到了亚历山大城，准备在此反击屋大维。克娄巴特拉则开始琢磨各种自杀的方法，看哪种方法痛苦最小。她发现被角蝰(一种毒蛇)叮咬是最理想的。她还为自己修建坟墓，并往那里搬运大量金银财宝。屋大维害怕失去巨大的财富，派出使者与克娄巴特拉谈判。安东尼以为克娄巴特拉背叛了他，自杀身亡。克娄巴特拉悲痛欲绝、绝望至极。了自己的生命。关于克娄巴特拉的死，至今仍然是个谜。不过人们普遍认为，她是自己让毒蛇咬死的。

举世闻名的埃及女王克娄巴特拉先后让恺撒大帝和马克·安东尼这两位声名显赫、叱咤风云的人物成为她爱情的俘虏并为他们生过孩子。她的恋情影响了埃及甚至当时世界的历史。她用她的武器——美貌、魅力、才智一次又一次地拯救了埃及，也保护了她的王位。法国哲学家帕斯卡在《思想录》中写道：“要是克娄巴特拉的鼻子长得短一些，整个世界的面貌就会改变。

前言

尼罗河流域

托勒密王朝

亚历山大城

克娄巴特拉的父亲

指定君主

克娄巴特拉和恺撒

亚历山大战争

克娄巴特拉女王

腓力比战役

克娄巴特拉和安东尼

亚克兴角战役

克娄巴特拉之死

克娄巴特拉的一生充满了罪恶，她的故事体现了时代的变迁，也源于她那不被道德所容许的爱情。这是一个充满了狂热冲动和激情的故事，这冲动和激情导致了不计后果的疯狂举动，并最终使主人公走向绝望和毁灭。

克娄巴特拉出生在埃及，但骨子里却流淌着希腊人的血液。她的性格和举止中都带有祖先的烙印，才华横溢，充满勇气，富于创新，又鲁莽冲动。然而，从另一方面来看，她一生经历的重要事件、她喜欢冒险的独特性格、她遭受的苦难还有犯下的罪过却是由她在埃及所处的环境决定的。

一直以来，埃及被认为是地球上自然环境最为神奇的国度。它是一个狭长的地带，物种繁多，盛产果蔬。它被沙漠包围，几乎与人类隔绝。埃及的存在尤为神奇，主要依靠降雨的一般规律。海面和陆地上的水分通过蒸发由大气带走，在特定的情况下，会以阵雨的方式重新降落。在地球上不同印地区，降雨的频率和程度大相径庭。一般规律是，赤道周围比气候温和的地区降雨频繁且丰富，而接近两极时，降雨就越来越少。人们能够自然地想到：相对寒冷地带而言，在烈日的照耀下，赤道地区水分蒸发的速度肯定迅速得多，而所有被带走的水分当然会重新降落。

然而，降雨量并不是全部由水分蒸发所在地区的纬度决定的。通过蒸发所带走的水分在回落时依靠的主要条件就是包含它们的空气的冷却度。各种不同的方式都能够对其产生影响，而且很多不同的原因能够改变它。在以下几种情况下空气会被冷却：有时空气通过几条山脉；有时会遇到更冷的气流并与之混合在一起；有时会再度被风吹向更高，也往往是更冷的纬度地区。而另一方面，如果空气从寒冷的山区到达了温暖的阳光充足的平原地带，或者从高纬度到达低纬度的地区，或者在它所降落的不同气流中，它与比自己温暖的气体混合在一起，那么它溶解水汽的容量就会增加，空气对水汽的需求就会更加热切，而不会把原本持有的水汽放走。在这种情况下，它就像一阵温暖干燥的风，在一个地区上空吹走。如果环境突然逆转，它就会形成飘浮的薄雾，甚至还有大量的降雨。

很明显，考虑到这些因素，地球表面的各个地区阵雨频度和降雨量取决于很多原因的综合影响，如气候的温暖、与山和海的远近及其方向、盛行风印特性和土壤的反射质量。研究发现种种类似原因确实使不同地区的降雨量产生了巨大差异。

南美的北部每面都与热带海洋相邻，给“饥渴”的热空气提供了水汽。在安第斯山脉一带，寒冷的山顶重新使水汽冷却，每年都有超过十英尺的降雨量。而另一方面，在圣彼得堡，每年的降雨量都只有一英尺多一点。在南美。如果雨水就停留在所落之处，那么从云端降落的大量雨水将会把整个地区淹没。这些降雨从山谷流向了海洋，汇合而成的水流形成了地球上最大的河流——亚马逊河。那里植被葱翠，都要归功于大气中的热量和充足水分的滋润。大地上，树木枝繁叶茂，青翠葱茏，茎干缠绕，还有弯曲的花环和藤本植物。在这样一派景象中，人类几乎被排除在外。巨大的森林变成了一个广阔的几乎无人居住的丛林，留给了野兽、危险的爬行动物，以及巨大而凶猛的食肉鸟，成为了它们的“乐园”。

圣彼得堡地区冬天寒冷，太阳低沉无力，每年降雨大概十二英寸。当然，这种气候必定会使该地区呈现出自己的景象——稀少的植物和动物。这与新格林纳达令人难以置信的葱郁植被形成了鲜明的对比。然而，毕竟这并不完全是另外一个极端。实际上，在地球表面上某些地区是无雨的，它所呈现的景象与亚马逊地区的葱郁植被和丰富生物形成了真实而鲜明的对比。在无雨地区，一切都是寂靜、荒凉和死亡，没有植物可以生长，没有动物可以存活。人也是如此，永远无望地被排斥在外。从某种程度上说，在那些因为热量和水分过剩而富饶多产的地区，如果说是丰富的物种把人们排斥在外，那么在无雨地区完全没有生物则使人们更加没法存活。因此，这些地区成为了一片片辽阔的荒地，只有干燥贫瘠的沙子和暗淡无光的岩石。植物的根部在沙中找不到任何营养，甚至连最低等的植物都不能攀附在岩石上面。

地球上范围最广最显著的无雨地区是穿越非洲内陆和北部的广大地域，以及亚洲的西南地区。红海从南开始延伸到该地域，从而破坏了其轮廓和形态上的连续性，但是这并不会从本质上改变其特性。它把该地区分为了各个不同的部分，每个部分都有不同的名字。亚洲的这一部分被称做阿拉伯沙漠；非洲地域叫做撒哈拉沙漠；两者之间，即埃及附近的荒凉地带被简单地称为沙漠。然而整个无雨地域都有一个共同的特征：没有动植物。如果该地域中心有高大山脉，那么就能聚集空气中的湿气，很可能会将这个广阔的荒地变为一个和地球上其他任何地区一样的绿色、富饶、人口众多的地区。

但是这里没有这样的山脉。整个地域几乎是水平的，只略高于海平面一点。该区域内部几百英里，陆地都只高出地中海海平面几百英尺。然而在新格林纳达，在离海不到一百英里的地方，安第斯山脉就高达一万到一万五千英尺。对于任何普通的观察来说，几百英里中上升几百英尺几乎是完全看不出来的。因此在旅行者眼中，亚洲和非洲地区的无雨地带只是一个巨大的平原，一千英里宽，五千英里长。整个无雨地区都死一般地荒寂，除了一块地区不同。在这片广大的陆地上，一切都是沉寂和荒凉的，唯一例外印就是尼罗河流域生命兴旺。

虽然整个平原上只有这块地方打破了原本的荒芜，然而实际上，却有三个地方打断了平原的连续性。它们都是南北走向的山谷，并排卧在那儿。最东面的山谷很深，海里的水从南面流来，形成了一个狭长的水湾，被称为红海。红海与海洋相通，所以它们海平面几乎相同。红海蒸发的水分不足以降雨，甚至无法使其自身的海岸覆盖上植被。它的存在改变了原先黑暗的景色——一望无垠的沙漠，而让我们看到了奔腾的水流，但这就是全部。间或会有一艘英国的汽船在阴暗的海面上驶过，东海岸上还有一些古老城市的残骸。除此之外，没有任何生命的迹象。所以这丝毫没有改变或者减轻弥漫在此的与世隔绝的荒凉。

在我们所提到的那三个山谷中，最西部的山谷仅仅是陆地表面很小的下陷而已，以一排绿洲为标志。这个下陷不足以容纳地中海的水，也没有什么降雨，不能形成河床。然而到处都有小溪从地面流出，潺潺地流过沙地，给那里屈指可数的树木提供了生长条件。狭长的小树林与周围的荒芜形成了对比，在旅行者眼中，可谓是拥有了天堂的葱翠和美丽。一排绿洲在这个山谷中延伸开来，有些面积很大。驰名的朱庇特，阿蒙神寺庙曾经就坐落在锡瓦绿洲之上。锡瓦绿洲有数英里之广，据说古代有八千人居住。我们提到的最东部印山谷凹陷很深，足以让海水自由流入；然而最西部的山谷却如此之浅，只在最低之处有小溪从地面流出，植物通过这些小溪获得了有限的生长条件。接下来要描述的是中间的山谷——第三个山谷。

看一看相关地图，读者就会发现我们所说的无雨地带的南部——在阿比西尼亚，有成群的山脉，人们称其为月亮山脉。这些山脉位于赤道附近，与周围的海洋和当地的气流维持着一种关系：在一年中的某些季节会导致大气中持续不断的暴雨。降落的雨水会浸到山腰，淹没山谷。由于整个国家的南面和东面都由连续不断的隆起的高地组成，所以有一大部分水不能朝这些方向流向大海。水流就转向了北方，通过我们提到的这个中间的巨大山谷，费力地穿越沙漠。最终它们在地中海找到了一个出口，该出口距离降雨之处有两千英里远，尼罗河就这样‘诞生’了。总之，尼罗河是由被雨淹没地区的过剩的水形成的，它们在寻找海洋的途中穿越了一个无雨沙漠。

如果阿比西尼亚山脉上过剩的水持续不断、始终如一，那么溪流将不会给它所穿越的贫瘠的沙漠提供多少生长条件；紧靠的河堤也许将会长满草木，但是这些涓涓溪流的灌溉区域只会延伸到水的能及之处。然而水的流淌并不是如此稳定、一成不变的。在一年特定的季节中，雨水持续不断，多得几乎能够淹没降雨区域。洪流冲下山腰，山谷被淹没，平原变成了沼泽地，沼泽地变成了湖泊。总之，这个地区一半被淹没了，如果通道很窄，水流通向海洋的途中降落程度很大，那么巨大的水流就会猛烈汹涌地向前冲，穿越沙漠的中部山谷，这是它们唯一的出口。不过通道并不狭窄，水流降落程度也很小。水经过的沙漠表面的下陷处有五到十英里宽。虽然从降雨地区穿越沙漠到达海洋几乎有两千英里，但是整个区域几乎是水平的。特别是最后一千英里，只有足够的落差使水以一条非常舒缓的水流朝北前行。

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喜欢读有趣的故事，小说是人类的天性，读英语小说当然是学英语的好方法，但很多英语学习者都有读不懂小说的痛苦经历。我常看到有些学生读小说的时候，没读完一行就遇到奸几个生词，在书上密密麻麻注满了音标和释义。同学们在勉强坚持了一段时间后实在受不了这种煎熬，只能放弃——读小说反倒打击了很多人学英语的自信心。

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诺平(“考试虫”丛书主编)

光学几句干巴巴的英文不行……不要总是把阅读的目的放在提高英文上，阅读首先是吸收知识，吸收知识的过程中自然而然就吸收了语言。

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