从早期的资产阶级改良思潮到日渐成熟的变法维新派，经过了相当曲折的道路，也诞生了不少著名的维新派领袖人物，而最先让时人震惊和关注的是戊戌变法的首要倡导者——康有为，以及他的《上清帝第一书》。
人们常说时势能够造英雄，正是在19世纪末的社会矛盾和民族危机之下，致力于救亡图存的热血青年勇敢地走向历史前台，康有为即是个中翘楚，他在思想封闭的晚清社会中独开风气之先，首先提出变法维新的思想。
英雄也造时势，康有为在维新变法政治运动中无疑起到了先驱带头作用，他集合并影响了一批志同道合的爱国志士，从而被一些研究者称作晚清的“王安石”。
康有为（1858—1927），字广厦，号长素，广东南海人，出生在广东省南海县一个官僚地主家庭里。他从幼时起便跟着家中的叔伯们读唐诗、四书五经，接受了严格的传统教育。父亲去世后，11岁的康有为转而由祖父亲自教导，期间阅读了大量的古文典籍。康有为跟着祖父住在连州官舍里，由此接触到清政府分发到各地的“邸报”，逐渐了解了一些重要的朝廷大事。在同乡亲友看来，康有为从小胸怀大志，有志于圣贤之学。由于他经常开口便是“圣人”二字，乡亲们开玩笑地称呼他为“圣人学”。但康有为不是一个典型的封建士子，他对科举考试的八股文非常厌恶，也不喜欢“两耳不闻窗外事”、埋首故纸堆的读书生活。
日益深重的民族危机让他对传统文化逐渐产生怀疑，当时清政府的腐败无能也让他心生不满，这些怀疑和不满暂时藏在他的心里，暗暗激发了他改变现状的要求。
1874年，16岁的康有为开始接触“西学”知识，他阅读了讲述各国史地风俗的《瀛寰志略》、《海国图志》，视野豁然不同。几年后，他到九江礼山草堂跟随广东著名学者朱次琦系统学习经典，接触了不少“济人经世”的实学，这对他思想的形成有深远影响。可以说，从19岁至21岁，这三年的读书经历在他的思想上烙下了深深的印痕。
在青年时代，他就十分关心国家命运和前途，康有为对鸦片战争后的民族危难深感担忧。然而，传统中国思想中却无法找到挽救国势、重振国家的方案。他不禁问道：传统学问“究复何用”？倍感苦闷的康有为选择离师远去，选择当地名胜西樵山隐居，研究佛道之学，但始终无法摆脱自己的思想困境。直到1879年，一次偶遇让他在思想上发生重要转变。
这年，他在家乡西樵山与在京师任职且有新思想的张鼎华偶然相识，两人相谈甚欢，大有相见恨晚之感。在张鼎华的提点下，康有为开始接触到近代的新思想，接触到“京朝风气、近时人才及各种新书”，打开了新世界的大门。 不久，他先后到香港、上海，看到西方资本主义制度、文化下的城市新面貌，“览西人宫室之环丽，道路之整洁，巡捕之严密，乃知西人治国有法度，不得以古旧之夷狄视之”，认识到资本主义制度要比传统落后的封建制度更有优越性。他赞叹说：“西人殖民政治之完整，属地如此，本国之更进可知”，开始思考在本国推行资本主政治制度的可能。于是，他大量购买和阅读有关西方的书籍，走上了向西方寻找真理、拯救祖国的道路。
通过对西方知识经验的学习，康有为的思想和觉悟有了进一步提高，他指出“要救国只有维新，要维新只有学外国”，并萌生出非变革不足以救国的思想，认为中国要自强和发展，一定要向西方学习，走维新改良的道路。与此同时，他也反对束缚人民思想的旧文化和旧风俗。1883年，康有为在家乡倡导不缠足运动，制定《不裹足会草例》，并发动亲友参加，这是康有为第一次反抗封建势力和传统陋俗。从此，他的思想发生了质的飞跃，初步形成了资产阶级改良主义的思想体系。
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“壮志未酬身先死”，众多志士为之奋斗的变法维新运动悲壮地落下了帷幕。戊戌变法的结果不是偶然的，领导这场运动的维新派过于弱小，在斗争中表现出软弱性和妥协性，而面对的封建顽固势力却非常强大。这场运动的失败也证明了：在中国，资产阶级改良主义道路走不通。
变法运动虽然失败了，但其历史意义却不能轻易抹杀。戊戌变法运动是一场爱国救亡的政治运动，也是近代中国知识分子的思想解放运动。更重要的是，在这场运动中，诞生了一批具有伟大人格的仁人志士和爱国英雄。
我们自古以来，就有埋头苦干的人，就有拼命硬干的人，就有为民请命的人，就有舍身求法的人，这就是中国的脊梁。
以康有为、梁启超为代表的维新派，面对严重的民族危机，挺身而出，领导了这一场救国运动。“戊戌六君子”慷慨赴难，舍身求法，为了国家和民族的未来，不惜用流血牺牲来唤醒民众启发后人，精神感人肺腑。他们的爱国精神与爱国行动，点燃了广大民众的爱国主义热情，召唤着一代代仁人志士前赴后继，为实现中华民族的彻底解放而奋斗。
转眼间，戊戌变法已经过去了一百多年，那段交织着屈辱落后与顽强斗争的峥嵘岁月也已经离我们很遥远。今天的我们不能忘记过去，更不能忘记历史上这些爱国志士们对祖国的热爱与奉献。我们要继承他们的爱国之心和报国之志，学习他们的伟大人格精神，薪火相传，矢志不渝。
公元1898年6月21日，以光绪皇帝发布《明定国是》诏书为标志，一场资产阶级改良主义政治运动轰轰烈烈地展开了，这即是中国近代历史上著名的“戊戌变法”，又称百日维新。
中目甲午战争后，古老的中国陷入空前深重的民族危机，不但要割地赔款，还面临着被列强瓜分豆剖的狂潮，神州大地一片哀声。就在这时，以康有为、梁启超、谭嗣同为首的维新派登上了历史舞台。为了抵御外侮，救亡图存，他们主张变法革新，在政治上实行君主立宪制，在经济上发展民族资本主义，在文化教育上向西方学习，以挽救时危，提升国力，改变落后挨打的现状。
维新变法一开始就遭到封建顽固派的强烈抵制，随着运动不断深入，维新派与顽固派之间的矛盾愈发不可调和，斗争日趋白热化。1898年9月21日，以慈禧太后为首的封建守旧派发动政变，慈禧重新临朝“训政”，光绪帝被囚禁于瀛台，谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第等六位维新志士惨遭杀害，史称“戊戌六君子”。
维新变法最终失败了，这场运动仅持续了103天。尽管如此，戊戌变法仍是一场意义重大的爱国救亡运动，它不但凝聚着晚清志士们的爱国热情和救国理想，也激励和鼓舞着后来的革命者为民族振兴而继续奋斗。
陈半思著的《戊戌变法》讲述了：
以康有为、梁启超为代表的维新派，面对甲午战争后的民族危机，在国难当头、瓜分危机迫在眉睫的紧要关头，挺身而出，奔走呼号，掀起了变法图存的救国运动。在斗争中，他们以变法图强、救亡图存为目标，进行广泛的宣传鼓动，希望通过改革，使中国走向独立、民主和富强，从而摆脱帝国主义列强的侵略和压迫，表现出强烈的爱国热情。生死危亡之际，“戊戌六君子”慷慨赴难，舍身求法，为了国家和民族的未来，不惜用流血牺牲来唤醒民众启发后人。他们的爱国精神与救国实践，点燃了中华大地上爱国的火炬，促进了人民的思想觉醒，召唤着一代代仁人志士为国家英勇献身。
公元1898年6月21日，一场资产阶级改良主义政治运动轰轰烈烈地展开了，这即是中国近代历史上的“戊戌变法”，又称百日维新。戊戌变法虽然最终失败了，但仍是一场意义重大的爱国救亡运动，它不但凝聚着晚清志士们的爱国热情和救国理想，也激励和鼓舞着后来的革命者为民族振兴而继续奋斗。陈半思著的《戊戌变法》一书为我们讲述的就是这段历史。
