本书分为两个部分：东京篇和柏林篇。东京篇以原研哉接受采访的形式开始，柏林篇则是以原研哉向阿部雅世提问开始。他们用这种方式谈论了各自的背景和最近的爱好。话题看似散漫，却有其隐在的联系。如果您有耐心反复阅读的话，就会感受到他们彼此间的那种交流。

《为什么设计》所要追问的是“设计”真正要解决的是什么问题。如何理解设计？如何用语言进行沟通？设计的潮流如何嬗变？如何定义设计与生活文化之间的关系？如何培养对设计的兴趣？无不是今后设计界最重要、最有价值的课题。

直面亚洲大范围对话的开端

写给中国读者的话

和向世界展示自己的人对话(序言)

 东京篇

第一章 如何理解设计

 设计的入口

 创造智慧和想象的容器

 装饰是力量的象征

 “精神”的设计

 平面设计的训练

 连续不间断

 为什么在大学教课

 让人们知道有多少是自己不知道的

 引领价值观的转变：“舒展”不如“褶皱”

 创造存在感

 原研究小组的夏季集训

 采取有成效的方式

第二章 语言和沟通

 解释的专家

 企划书和委托书

 最理想的设计

 不要随便说“简单”

 空白

 日本的富有

 语言的感受性

 对内的语言和对外的语言

 视觉导航

 快乐的使用说明书

 提出有价值的问题

 “体力充沛吗？”

第三章 设计的潮流

 技术驱动及其立场

 日本是如何宣传的

 米兰国际家具设计展

 所谓米兰展的方法

 日本的纤细

 美化欲望形式

 “经济”之后

第四章 设计与生活

 日本和欧洲的百货

 厨房：设计的集合

 生活和家用电器

 “日本车”和组合厨房用品

 试验：建设家庭

 在现代中生活

 同润会：集体公寓的好典型

 分享比拥有更重要

 未知的“和”

 进屋必须脱鞋

 日本居住方式的规范

 日本独特的富裕

 财富：绿色和湿气

 书院造

 桐木做的衣柜

 让我爱上大扫除的家

 柏林篇

第五章 设计与研究会

 追求舒适生活

 米兰的杰出设计

 意大利人的智慧

 多莫斯设计学院

 自己心中的日本

 永远的图画工作少女

 设计研究会

 打开通风口的外国人

 在柏林艺术大学教书

 超越世代的研究会

 在海外发挥作用更重要

 “能做的事”比“想做的事”更重要

第六章 欧洲生活文化与欧洲设计的关系

 不是创造自己喜欢的东西

 设计创造生活

 保守与设计

 生活如何被继承

 由父母传下来的文化

 成为自己的家

 日本和欧洲的战后生活

 欧洲男人的生活琐事

 “日本传说”般的生活

 祖父的生活

 设计要走向什么方向

 企业买卖的现实

 随波逐流的米兰

 意大利的潜力

第七章 对设计的兴趣

 科技可以带来幸福吗？

 分享是一种文明

 城镇的振兴

 唤醒沉睡的文化

 感觉的和平

 世界在我们的手中改变

 在设计这棵树上看到的景色

 拓展感官地图

 希望设计教育从小学开始

设计所能做到的(后记)